Джейк Съливан стоеше в средата на кабинета си, който заемаше просторен, осветен от слънцето ъгъл в Западното крило, и изглеждаше така, сякаш не знаеше какво да прави с ръцете си. Той ме води на повърхностна триминутна обиколка на помещението, въпреки че обиколката на офиса е може би най-изтърканата тема от профила в списанието - а бях предупредена, че Съливан не е фен на профилите в списанието. Поне не тези, които са за него.
Съветникът по националната сигурност на Белия дом е най-сериозният човек и, по повечето данни, винаги е бил такъв - дете от Минесота, което е запомнило световните столици още преди да навърши 14 години, а на 35 години е пътувало до 112 от тези страни като близък съветник на тогавашния държавен секретар Хилари Клинтън. Бивш стипендиант на „Роудс“ и дебатьор от световна класа, той умело отхвърля въпросите, които не му харесват, като оспорва тяхната предпоставка, и говори с изпипани параграфи, не по-различно от стария си шеф, президента Барак Обама. Един от служителите на Белия дом, с когото разговарях, описа Съливан като човек с „неумолим ум“.
Показността на профила в списанието - частта, в която репортерите четат твърде много за това, което субектът пие или носи, което в случая на Съливан почти винаги е малко по-голям черен костюм с ограничена ротация на плътни, широки вратовръзки - може да изглежда малко пухкава за човек, който толкова внимателно е култивирал репутацията си на дълбочинен и съдържателен. Така че, докато ме разхождаше из стаята през онзи следобед през май, като ме забавляваше с малко високоскоростно показване и разказване, дори и аз се разплаках малко. На следващия ден той се беше отправил към Саудитска Арабия, за да обсъди с престолонаследника пътя към мир в Близкия изток, но бях ли виждал снимката на старата барака зад къщата, в която е израснал?
В защита на тази конкретна обиколка на офиса, аз бях там не за цвят, а за да разгледам един конкретен обект, за който бях чувал, преди да дойда да се срещна със Съливан. Сгушена в ъгъла на рафта, тя беше там: малко петно от бял плат, бродирано с три червени стрелки в центъра, поставено в обикновена квадратна рамка.
Това беше подарък, който Съливан беше направил за колегите си от Япония и Холандия при подготовката на високопоставената, пазена в тайна среща във Вашингтон през януари миналата година. Стрелите бяха намек за стара японска притча, в която баща дава урок на тримата си синове, като връчва на всеки от тях по една стрела и им нарежда да я счупят. Стрелите се чупят една по една. След това той завързва три нови стрели и им казва да опитат отново. Свързани заедно, стрелите се държат здраво. Историята учи, че силата идва от единството. Съливан вярваше, че гостите му ще разберат посланието, когато се срещнаха, за да организират своя собствена тиха проява на солидарност: план за запазване на най-модерните полупроводници в света и машините, които ги произвеждат, извън ръцете на Китай.
Срещата беше част от тектоничната промяна в американската политика за Китай, която започна при управлението на Тръмп. Но тя беше промяна и за Съливан, който някога се беше подписал под масовото убеждение, че свободната търговия с Китай е начинът да се посее мир и просперитет в света. Оттогава насам той се е отказал от това схващане. При управлението на президента Си Дзинпин Китай е използвал съвременни чипове от САЩ за захранване на суперкомпютри, които наблюдават мюсюлманските малцинства и обучават системи за изкуствен интелект, които могат да повишат военните му способности. В същото време китайските въоръжени сили видимо разшириха военните си учения край бреговете на Тайван, който произвежда повечето от съвременните полупроводници в света. Ако Китай нахлуе на острова, както прогнозира американското разузнаване, че може да е готов да направи до 2027 г., това може да предизвика катастрофален недостиг на чипове, който да засегне всичко - от смартфони до медицински изделия и оръжия. Китайското правителство не крие интереса си да замени САЩ като технологична суперсила. Предотвратяването на този сценарий се е превърнало в един от основните приоритети на Съливан.
Той не е могъл да се справи сам. Въпреки че американски фирми като Nvidia разработват най-мощните чипове в света, тези чипове - графични процесори - се произвеждат в рамките на огромна и взаимосвързана глобална верига за доставки. Голяма част от оборудването в тайванските фабрики за полупроводници идва от Нидерландия, Япония и САЩ. САЩ вече бяха започнали да блокират износа на най-модерните си чипове за Китай. Но подобно на прословутата самотна стрела, всички тези мерки за контрол биха се развалили, ако Китай все още може да купува машини за производство на чипове от други страни.
В продължение на няколко часа в заседателната зала на Блеър Хаус - двувековната къща във Вашингтон, където чуждестранни високопоставени лица отсядат по официални дела, тримата мъже уточняват точните контури на контрола на всяка страна, като уточняват какво ще бъде включено и колко време ще трябва да се действа. Когато си тръгват, те вече имат твърдо споразумение и подаръка на Съливан, който им напомня за цената на отказа.
Нито един от служителите, участвали в срещата, никога не е говорил публично за обсъжданията си, а Съливан не се канеше да го направи, когато го попитах за това по време на посещението ми. Но не беше трудно да се разбере защо държи на показ този конкретен предмет - или защо човек, толкова предпазлив по отношение на профилите в списанията, колкото Съливан, всъщност се е съгласил на този. Този образец от плат представлява голяма част от това, което е решил да постигне в този офис и което ще остави след себе си, когато дойде време да се изнесе.
Още преди президентът Джо Байдън да обяви, че се оттегля от президентската надпревара, шансовете Съливан да остане за още един мандат изглеждаха малки. Вече се очертава той да бъде най-дълго служилият съветник по националната сигурност от близо 20 години насам. Нито един от неговите предшественици от Хенри Кисинджър насам не е издържал повече от един мандат. Нито един от съветниците по национална сигурност на бившия президент Доналд Тръмп не издържа повече от две години.
Когато се пише историята на администрацията на Байдън, сложните кризи от последните четири години - пандемията, катастрофалното изтегляне от Афганистан, продължаващите войни в Газа и Украйна - ще заемат видно място. Но и технологичното съревнование с Китай също ще бъде включено. Това е мисия, която Съливан разглежда както от екзистенциална, така и от лична гледна точка. „Ако технологиите се използват повече за зло, отколкото за добро, ако правилата на пътя се определят от авторитарни конкуренти, ако технологиите на бъдещето се изобретяват другаде, а не тук, това ще означава по-малко сигурност, по-малко работни места и по-малко производителност в Съединените щати“, каза ми той. „Не искам да видя този свят.“
Това е хубав разказ, но реалността, разбира се, е по-сложна. Някои се опасяват, че като изолират Китай, САЩ само ще ускорят развитието на собствените си технологии. Други се опасяват, че в бързината си да се противопоставят на един авторитарен режим, САЩ са се сдобили с други. Революцията на Съливан се основава отчасти на идеята, че по-тесните икономически връзки с новите глобални партньори могат да подтикнат света към споделени ценности: демокрация, справедливост и права на човека. Но това не е съвсем различно от залога, който Съединените щати някога направиха на Китай - същият губещ залог, който Съливан се опитва да върне.
Съливан израства в Минеаполис като един от петимата си братя и сестри в голямо ирландско католическо семейство. Баща му е работил във вестникарската индустрия, а майка му е била училищен съветник и двамата са вдъхнали на децата си любопитство към света. Както Съливан веднъж разказва пред MinnPost, родителите му държали глобус на кухненската маса, който използвали като вдъхновение за уроци по геополитика по време на вечеря. През 80-те години на миналия век много се говорело за отварянето на Китай към световния пазар, падането на Берлинската стена, разпадането на Съветския съюз, появата на нови демокрации по цялата планета. (Неслучайно по-малкият брат на Съливан също щеше да стане старши съветник на държавния секретар Антъни Блинкен).
В гимназията Съливан е избран за „най-успешен“. Бивш учител го описва в училищния вестник като „един от най-интензивните ученици, които някога съм имал в клас“. По-късно от Йейл той се връща в Оксфорд със стипендия „Роудс“ и отново в Йейл, за да учи право, като по пътя си събира отличия като състезател по дебати. Постиженията продължават да идват: стаж във Върховния съд, работа като главен съветник на сенатора от Минесота Ейми Клобучар, участие в първичната кампания на Хилъри Клинтън през 2008 г., а след това и на Барак Обама. Става най-младият директор по политическо планиране в историята на Държавния департамент, а когато министър Клинтън се нуждае от човек, който да започне тайните преговори, довели до ядрената сделка с Иран, Съливан е един от хората, които тя избира за тази работа. До 2013 г. самият президент Обама привлича Съливан на работа в Белия дом като съветник по националната сигурност на тогавашния вицепрезидент Байдън. Той беше на 36 години.
Имало е моменти, когато дори Съливан - който въпреки сериозността си, понякога се впуска в средно-западни ау-шукизми - не е можел да повярва на живота, който живее. Казва, че за първи път в ситуационната зала е почувствал, че трябва да има „друга стая в дъното на коридора“, където се вземат истинските решения. „А после осъзнаваш, че няма друга стая“, казва той. „Има само нас.“
През годините на Обама Съливан беше известен с оптимистичния си и равен нрав - на партито по случай напускането му в Държавния департамент той беше наречен „Мистър Слънце“. Имаше почти сократически подход към разрешаването на спорове. Без да повишава глас, той излагаше контрааргументи, докато не разкриеше всеки логически недостатък, и подлагаше партньорите си на изпитания с уважителни, но остри въпроси.
Дженифър Харис, тогава специалист по планиране на политики в Държавния департамент, разказва, че често е споделяла със Съливан „еретичните“ по онова време възгледи за свободната търговия и глобализацията. В продължение на десетилетия основните специалисти в областта на политиката твърдяха, че е най-добре правителствата да не се ангажират с глобалната търговия, а невидимата ръка да балансира везните. Но Харис наблюдаваше как Китай унищожава американската индустрия, като влага пари и открадната американска интелектуална собственост в местни конкуренти. Според Харис правителството на САЩ трябва да отвърне на удара.
Съливан беше един от малкото хора в администрацията, които наистина я изслушаха. След това, спомня си Харис, той я помолил за задачи за четене. „Той наистина се притеснява за слепите петна“, каза тя.
Но ако Съливан е бил отворен за преосмисляне на свободната търговия, той все още не е възприел напълно аргументите на Харис. Когато Клинтън се кандидатира за президент на изборите през 2016 г., Съливан се присъедини към нея в кампанията, изтъквайки предимствата на „либералния международен ред“ и отворените пазари. Експертите прогнозираха, че той ще стане най-младият съветник по националната сигурност в историята, когато Клинтън встъпи в длъжност. Но избирателите имаха друг план. На сутринта след победата на Тръмп, изглеждайки измършавял и отчаян, Съливан седеше между Роби Мук, ръководител на кампанията на Клинтън, и Хума Абедин, най-близката ѝ съветничка, докато Клинтън произнасяше речта си за отстъпването.
Съливан не приема предположението, че годините на Тръмп са били период на душевно търсене за него („това е доста екзистенциално за един ирландец“), но той преработи загубата на Клинтън по свой начин. От новия си пост във Фондацията за международен мир „Карнеги“ - една от многото шапки, които носи през този период - той проучва, провежда интервюта и пише много. Съливан осъзнава, че е имал сляпо петно - голямо такова. Някъде по това време той и останалата част от вашингтонския външнополитически естаблишмънт не са успели ефективно да докажат как десетилетията на глобализъм са били от полза за средния американец. Може би по-лошото е, че те не успяха да се справят с начините, по които той изобщо не е бил от полза за обикновените хора. Доналд Тръмп беше направил това, макар и небрежно.
Сляпото петно на Съливан не се отнасяше само до икономиката. Докато САЩ изнасяха работни места и индустрии в чужбина, те също така предоставяха на Китай свободен достъп до чувствителни технологии. Не е нужно да си ученик от Роудс, за да видиш проблема. „Ако попитате някого там, където съм израснал: „Хей, мислите ли, че трябва да дадем компютърни чипове за използване в китайските ядрени оръжия? Те ще кажат: „Не“, - каза ми Съливан. „По някакъв начин сме пропуснали предложението за здрав разум“.
По времето, когато се присъединява към кампанията на Байдън за президент през 2020 г., Съливан смята, че осигуряването на водеща позиция на Съединените щати в областта на развиващите се технологии е най-ясният път за създаване на американски работни места и отблъскване на конкурентната заплаха от страна на Китай. Оказа се, че това е и добра политика.
Администрацията на Байдън беше само на шест месеца, когато нейният съветник по националната сигурност - Съливан - обяви намерението си да поведе революция. Той стоеше зад подиума в позлатена бална зала в историческия хотел „Мейфлауър“ във Вашингтон, докато стотици технологични мениджъри и правителствени служители отпиваха кафе и пиеха вода в кутия на маси с бели покривки. Това не беше Бранденбургската врата.
Съливан започна изказването си с кратка история на технологичното развитие през последните няколко десетилетия. Както той я описа, тази история може да се раздели на две вълни: първата, когато разпространението на интернет изглеждаше, че ще бъде демократизираща сила за света, и втората, когато авторитарните режими използваха същите тези инструменти, за да шпионират, тормозят и потискат милиарди хора. По време на тази втора вълна Китай не само създаде огромна мрежа за цензура и наблюдение, каза Съливан; той също така започна да инвестира сериозно в „твърда инфраструктура“, като производството на полупроводници, която САЩ твърде дълго време приемаха за даденост. Съливан предупреди, че ако САЩ и техните приятели не се обединят и не предприемат действия, перспективите „ще станат все по-мрачни“.
Светът се нуждаеше от трета вълна, оформена от лидерството на САЩ. „Въпросът, който стои пред нас днес, е дали имаме волята и решимостта да предизвикаме тази трета вълна“, каза Съливан. „Дали можем да рестартираме и да гарантираме, че критичните и нововъзникващите технологии работят в полза, а не против нашите демокрации и нашата сигурност.“
В Белия дом Съливан вече е създал нова дирекция в Съвета за национална сигурност, фокусирана върху усъвършенстваните чипове, квантовите изчисления и други авангардни технологии. Ако САЩ искаха сериозно да се конкурират с Китай, в Съвета за национална сигурност трябваше да има екип, който действително да се занимава с това, точно както имаше екипи, посветени на борбата с тероризма и изменението на климата. В противен случай целият проект рискува да бъде погълнат от други кризи.
А те бяха много. Месец след като Съливан отправи призива си за цифрова революция, талибаните поеха контрола над Кабул. САЩ бяха в процес на изтегляне от 20-годишната си война в Афганистан и Съливан беше в Ситуационната зала с президента малко повече от седмица по-късно, когато получи съобщение за самоубийствен атентат точно до летището, където се евакуираха афганистанските бежанци. При нападението загиват 183 души, включително 13 американски военнослужещи. Съливан поема основната вина за това. След това, през септември, служителите на американското разузнаване засякоха голямо руско военно учение по границата с Украйна - предвестник на предстоящата инвазия, която оттогава заема значителна част от времето на Съливан всеки ден.
По времето, когато индийският министър-председател Нарендра Моди пътува до Вашингтон на държавно посещение пет месеца по-късно, Белият дом е готов да разгърне този списък, включващ сътрудничество в сглобяването на полупроводници Micron, производството на реактивни двигатели GE и дори космически мисии на НАСА. „По въпросите, които са най-важни и които ще определят бъдещето - заяви президентът Байдън на съвместна пресконференция с Моди - нашите нации гледат една към друга“.
Но този момент на солидарност между двама стари противници от Студената война прикриваше сложна плетеница от компромиси. Дори когато САЩ изтъкваха Индия като ключов партньор в изграждането на технологиите на бъдещето, нейното правителство постоянно злоупотребяваше с днешните технологии. Под ръководството на Моди Индия измени законите, за да засили онлайн цензурата, оглави света по изключване на интернет от 2016 г. насам и се твърди, че е използвала шпионски софтуер в опити за хакване на журналисти и дисиденти.
Имаше малко доказателства, че увертюрите на Белия дом към правителството на Моди са имали някакъв умерен ефект върху тези авторитарни тенденции. „Ако има нещо друго, Индия продължи да се движи в посока, която е в разрез с външнополитическите интереси на САЩ по отношение на технологиите“, каза Джейсън Пилемайер, бивш специален съветник на Държавния департамент и настоящ изпълнителен директор на организацията с нестопанска цел Global Network Initiative, която работи по въпросите на цифровите права.
Всъщност около седмица след посещението на Моди чешките власти арестуваха мъж, за когото се твърди, че е бил нает от индийски правителствен служител, за да организира убийството на американски гражданин в Ню Йорк. Мишената на предполагаемия заговор е била яростен критик на правителството на Моди. По-късно в. „Вашингтон пост“ съобщи, че се предполага, че схемата е била ръководена от индийската шпионска служба, която в крайна сметка се контролира от Довал. (Срещу други лица не са повдигнати обвинения. Индийското правителство нарече твърденията, свързващи заговора с правителствени служители, „необосновани и неподкрепени“, но провежда текущо разследване по въпроса).
Някои наблюдатели изказват предположение, че действията на администрацията на Байдън само са накарали Китай да инвестира още по-решително в своя сектор на модерните технологии. И в това явно има известна доза истина. Но също така е вярно, че Китай се опитва да стане самодостатъчен много преди Байдън да встъпи в длъжност. От 2014 г. насам той е вложил близо 100 млрд. долара във вътрешния си сектор на чиповете. „Това беше светът, в който влязохме“, каза Съливан. „Не светът, който създадохме чрез нашия контрол на износа.“ Според него действията на Съединените щати само са направили изпълнението на тази мисия много по-трудно и по-скъпо за Пекин. Главният изпълнителен директор на Intel Пат Гелсинджър изчисли по-рано тази година, че има „10-годишна разлика“ между най-мощните чипове, произвеждани от китайски производители на чипове като SMIC, и тези, по които работят Intel и Nvidia, отчасти благодарение на контрола върху износа.
Ако мярката за успеха на Съливан е колко ефективно Съединените щати са ограничили напредъка на Китай, трудно е да се спори с доказателствата. „Вероятно това е едно от най-големите постижения на цялата администрация на Байдън“, казва Мартин Расер, управляващ директор на Datenna, водеща разузнавателна фирма, фокусирана върху Китай. Расер заяви, че самото въздействие на американския контрол върху износа „ще продължи десетилетия“.
Но ако преценявате успеха на Съливан по неговите по-идеалистични обещания относно бъдещето на технологиите - идеята, че САЩ могат да въведат ера на прогрес, доминирана от демократични ценности - е, това е далеч по-труден тест. В много отношения светът и начинът, по който напредналите технологии са готови да го оформят, се усещат по-неспокойни от всякога. Четири години винаги са били твърде кратки, за да може Съливан да изпълни това обещание. Въпросът е дали този, който ще седне на мястото на Съливан след него, ще продължи там, където той е спрял.
Съливан, от своя страна, не казва какви са плановете му за следващата година, но поне една нова роля изглежда сигурна: Съпругата му е силно предпочитана за спечелване на място в Камарата на представителите в Ню Хемпшир, което най-малкото би направило Съливан особено виден съпруг в Конгреса.
Когато попитах Съливан какво ще се случи с всички негови неизпълнени залози, ако догодина на негово място наистина се появи някой друг, той не си направи труда да отговори. Вместо това каза, че вярва, че те все пак ще се изплатят. „Ние изграждаме нещо, което не е политическо и партийно“, каза той, “и затова има наистина добри шансове да се утвърди като трайна част от външната политика на САЩ занапред.“
Това беше единственият отговор, който човек на неговата позиция можеше да даде, но в него може би все пак има някаква истина. По време на кампанията си за президент вицепрезидентът Камала Харис заяви, че политиката на САЩ и Китай трябва да бъде насочена към това „да се уверим, че Съединените американски щати ще спечелят състезанието за 21-ви век“. И именно администрацията на Тръмп даде началото на търговската война с Китай, върху която Съливан надгради, макар и с далеч по-изолационистки подход от този на Съливан. Част от работата, която Съливан започна в международен план - било то убеждаването на други държави да въведат свой собствен контрол върху износа или проправянето на пътя към сделки между мултинационални технологични гиганти - няма да бъде лесно отменена. В много отношения последните четири години свързаха тези глобални играчи. Следващите четири години ще проверят дали това наистина ги е направило по-силни.
Comments