Германия Отново ли е Болният Човек на Европа?

Автор: Илиян Кузманов

05/10/2023

Германия, която някога беше "болният човек на Европа", е изправена пред завръщане поради стагниращата инфлация и три последователни тримесечия на спад или стагнация на производството. Международният валутен фонд очаква страната да бъде единствената развита икономика, която ще се свие през тази година, като прогнозира свиване от 0,3% в сравнение със средното повишение от 0,9% за 20-те държави, включително Германия, които използват валутата евро. Това ще бъде разочароващ резултат за икономика, която през десетилетието след финансовата криза от 2008-9 г. растеше средно с 2% годишно, през по-голямата част от периода имаше бюджетен излишък и износът ѝ се увеличи.

Според данните, публикувани от Ройтерс, немската икономика стагнира през второто тримесечие на 2023 година след зимната рецесия. Резултатът от нулевия растеж за второто тримесечие беше в съответствие с първата оценка, публикувана в края на юли. Годишно коригираният БВП намаля с 0,2% през второто тримесечие. Възможни причини за стагнацията включват слаба покупателска сила, намалени поръчки в промишлеността, забавяне на икономиката на Китай и въздействието на най-агресивното затягане на монетарната политика от десетилетия. Домакинското потребление второто тримесечие показа нулев растеж спрямо първото, докато държавните разходи се повишиха с 0,1%. Капиталовите инвестиции също нараснаха умерено, докато износът намаля с 1,1%. Това сочи, че икономическата активност в Германия остава слаба и се очаква да продължи в същата посока. Възстановяването на икономиката в третото тримесечие се очаква да бъде ограничено, с прогнозирано намаление от 0,2%, преди да се постигне възстановяване от 0,4% тримесечно в последното тримесечие на годината. Това ще означава, че БВП на Германия ще спадне с 0,2% годишно през 2023 година.

Според Щефан Кутс, директор по изследванията в Института за световна икономика "Кил", Германия страда от множество индивидуални проблеми, а не от едно голямо заболяване. Някои от тях са временни, като например слабата китайска икономика, която намалява търсенето на износа на страната, докато други, като бързото застаряване на населението и високата ставка на корпоративния данък, са структурни. Ситуацията накара някои наблюдатели отново да определят Германия като "болния човек на Европа", 25 години след като тя получи тази титла в края на 90-те и началото на 2000 г. - период, белязан от слаб икономически растеж и висока безработица.

Диагнозата за настоящата икономическа ситуация в Германия е "песимизъм" в страната и чужбина. Инфлацията в Германия е по-висока, отколкото в повечето от европейските ѝ съседи, като потребителските цени нараснаха с 6,2% през юли спрямо същия месец на 2022 г., което е доста над средния за еврозоната темп от 5,3%. "Лепкавата" инфлация ерозира покупателната способност на германците, подхранвайки "песимизма сред домакинствата". Европейската централна банка повиши основния си лихвен процент до исторически високия му размер от 3,75%, за да помогне за ограничаване на нарастващите цени. По-високата цена на заемите обаче нанесе тежък удар върху сектора на жилищното строителство в Германия: повече от 40% от строителните компании, участвали в проучване на института ifo миналия месец, съобщават за липса на поръчки, в сравнение с 10,8% година по-рано.

Бизнес активността в Германия, обхващаща както услугите, така и производството, спадна през август с най-бързия темп от май 2020 г., когато страната едва започна постепенно да премахва строгите пандемични ограничения. Карстен Бржески, глобален ръководител на макроикономическите изследвания в ING, заяви пред CNN, че германският износ за Китай е много слаб, много [по-нисък], отколкото преди пандемията.

По-дълбоките проблеми, като пандемията, войната в Украйна и цената на природния газ, са особено остри за германските производители, които изразходват много енергия. Въпреки че Германия излезе от миналогодишната енергийна криза по-добре, отколкото мнозина очакваха, тя все още е уязвима към сътресения в доставките на природен газ, отчасти защото напълно спря производството на ядрена енергия, което ѝ дава по-малко енергийни алтернативи в сравнение със съседи като Франция.

Холгер Шмидинг, икономистът, който за първи път нарече Германия "болния човек на Европа" през 1998 г., смята, че "сегашната вълна от песимизъм" по отношение на нейната икономика е прекалена. Страната е в много по-силна позиция от тогава, като се радва на рекордни нива на заетост и силни публични финанси, които улесняват адаптирането към икономически сътресения. Освен това правителството предприема необходимите стъпки за реформиране на имиграционните си закони, за да помогне за преодоляване на недостига на работна ръка и да ускори процесите на планиране и одобряване на инфраструктурни проекти. Германия показа, че може да действа бързо, като миналата година одобри и изгради терминал за втечнен природен газ в рамките на няколко месеца, за да намали зависимостта си от руската енергия.

Войната в Украйна и Енергийната Криза

Много от настоящите проблеми на Германия са предизвикани от конфликта в Украйна. Санкциите, наложени на Русия от страна на ЕС и САЩ, са нанесли удар на немската икономика, която е била силно свързана с руската икономика. Търговските ограничения и санкциите са довели до значително намаляване на износа в Русия и са засегнали ключови сектори като автомобилостроенето и машиностроенето. Ситуацията е такава, че Европа трябва да се освободи от доставките на руски природен газ, като това вече не е просто въпрос на избор, а на необходимост. Поради войната в Украйна, Европа в момента използва всички налични средства, за да замести руския природен газ и едновременно с това да намали общата консумация на енергия. Консумацията на въглища, дърва, ядрена енергия и други налични източници на енергия е увеличена в краткосрочен план. Повишаването на емисиите на парникови газове е страничен ефект от справянето с острия енергиен кризис и, за съжаление, ще трябва да бъде адресиран в бъдеще.

Въпреки че възобновяемата енергия е част от решението, фокусирането само върху възобновяемата енергия, спестяването на енергията и енергийната ефективност няма да помогне на Европа да оцелее през тази и следващата зима. Енергийният микс през тази зима вероятно ще има по-голям въглероден отпечатък в сравнение с предишната година и ще бъде много по-скъп. Неизбежното увеличение на вноса на суров природен газ в Европа ще има дългосрочни отрицателни последици върху емисиите на парникови газове. Въпреки това, след като се изградят терминали, те ще бъдат в експлоатация за няколко години.

Проблема с Бюрокрацията в Германия

В Германия има един голям проблем допринасящ за кризата, който изглежда нерешим това е въпроса с бюрокрацията. Един от най-очевидните проблеми, свързани с възрасттащата бюрокрация в Германия, е забавянето на процесите в публичните офиси. Запазването на информацията на хартия и липсата на цифрови файлове правят административните процедури по-трудни и продължителни. Това се отразява на различни аспекти от живота на гражданите, като например получаването на визи, издаването на свидетелства за раждане и брак, както и на провеждането на погребения. Всичко това създава голяма натовареност на офисите и води до продължителни изчаквания и забавяния. Друг въпрос е че Германия е една от водещите държави в Европейския съюз, когато става въпрос за имиграцията. Тя е привлякла голям брой квалифицирани работници от целия свят, които са важни за икономическото развитие на страната. Въпреки това, възрасттащата бюрокрация допринася за забавянето на процесите по придобиване на визи и работни разрешения. За много чужденци, които искат да работят и живеят в Германия, това означава излишни забавяния и несигурност. Това може да доведе до откази и загуба на възможности за страната да привлече най-добрите таланти.

Възхода на Крайно Дясното в Германия

Когато канцлерът на Германия Олаф Шолц и "коалицията светофар" - Социалдемократите (SPD), Зелените и Свободната партия (FDP) - поемат власт през декември 2021 г., необичайното партньорство внесе амбициозно коалиционно споразумение, фокусирано върху дългоочаквани домашни реформи. Въпреки тези ранни амбиции, представянето на коалицията е било по-скоро разочароващо. Новите проучвания отразяват недоволството на германските избиратели, а Alternative for Germany (AfD) се издига със заплашителна и безпрецедентна скорост.

Според същото проучване на ARD, AfD има одобрение на национално ниво от 20%, което е двойно повече от процента на гласовете, които получи (10,3%) на федералните избори през 2021 г. Тази цифра позиционира AfD като втората най-популярна партия в Германия и е най-високото одобрение на национално ниво, което партията е получила в историята на Deutschlandtrend. Одобрението на CDU се е увеличило само малко до 28%, след като на предишните избори тя получи исторически слабите 24,1%. Робърт Хабек, министър на климата и енергетиката на Германия, чиято популярност е спаднала поради зеленото законодателство, обвинява липсата на "функционираща консервативна партия" за възхода на AfD. AfD вече е превърнала своето нарастващо одобрение в безпрецедентни политически успехи, като наскоро спечели две длъжности на местно равнище - една районна администрация.

Издигането на крайната дясна в Германия може да има значително въздействие върху икономиката на страната. Едно от основните предизвикателства е, че AfD противоречи на много от основните принципи на глобализацията, като настоява за национална суверенност и ограничаване на притока на имигранти. Това може да има отрицателни последици за германската икономика, която е силно зависима от свободната търговия и световната икономическа интеграция. Освен това, възходът на крайната дясна може да доведе до нестабилност на пазарите и намаляване на инвестициите в Германия. Инвеститорите обикновено се отказват от рискови позиции и избягват страни с политическа несигурност. Ако AfD успее да се възкачи на власт или да получи значителна подкрепа, това може да предизвика несигурност и недоверие във финансовите пазари.

Заключение

Германия се намира в трудно икономическо положение, като икономическата стагнация и рецесия са довели до намаление на БВП и забавяне на икономическата активност. Недоверието в правителството расте, а с него и икономическата криза закономерно за Германия идва подем на крайно дясното. Въпреки че правителството е изпълнило някои обещания, напредъкът в тези области е бил засенчен от (предполагаеми) провали в други. Това е главно поради последиците от пандемията COVID-19, руската инвазия в Украйна и широко разпространените разногласия в рамките на партиите и междукоалиционните спорове. Това още повече се дължи на падането на икономиката на Германия, която официално влезе в рецесия през май. Експертите също така прогнозират допълнителни съкращения през тази година, докато инфлацията все още е 6,4%. Едновременно с това икономиката на Германия е приела почти 1,1 милиона бежанци, бягащи от войната в Украйна - вторият най-висок брой след Полша. Скъпото преминаване на Германия от руска енергия и едновременното настояване на Зелените за преход към чиста енергия са съществени точки, които влияят на популярността на управляващата коалиция. Едно силно оспорвано и непопулярно зелено законодателство, което наскоро е било изменено и прието от коалицията, има за цел да премахне системите за отопление на мазут и газ в полза на топлови помпи, задвижвани от възобновяеми източници на енергия. Недоволството поради тези неуспехи и контроверзни политики се отразява в последните проучвания. Според юлийския Deutschlandtrend на обществения радио- и телевизионен вещател ARD, 77% от германците са "загрижени" за настоящото положение, като 25% от участниците посочват действията на настоящото правителство. Почти равен брой отговарящи също така посочват инфлацията (20%), енергийната политика (19%) и имиграцията (18%). Подобно на това, недоволството от страна на трите управляващи партии е широко разпространено (65% недоволство за SPD, 77% за Зелените и 71% за FDP). В допълнение са проблемите със застаряващата бюрокрация, пречеща за преминаване към високо ефективни технологични решения. Към бюрокрацията, ако се прибавят анти- глобалистите от радикалното ляво и дясно, не желаещи Германия да е част от световните технологични и икономически трендове, спокойно можем да опонираме на Щефан Кутс с неговото теза че ситуацията е съвкупност от проблеми, но не и болест, като заявим че Германия отново е "Болният човек на Европа"!