В меморандума, изпратен до служителите в кабинета на министър-председателя на Канада Джъстин Трюдо, с който се обявява наемането на Макс Валикет за нов изпълнителен директор по комуникациите на правителството, се казва, че бившият ръководител на отдел "Маркетинг" ще се съсредоточи, наред с други неща, върху "съгласуването на целия екип в рамките на ясен разказ". В политиката ясният разказ не е всичко, но е много. И поне една от причините за трудностите на либералното правителство през 2023 г. може да е, че страната на Джъстин Трюдо нямаше убедителен наратив - подредена история, която да разкаже за себе си и за страната - или не правеше достатъчно, за да бъде чута.
В чужбина има съвсем реални проблеми в страната, които могат да обяснят защо през последната година народните настроения към Трюдо и либералите намаляха и защо проучванията на общественото мнение тази есен дадоха на Консервативната партия най-голямото предимство, на което се е радвала, откакто Трюдо стана лидер на Либералната партия преди повече от десетилетие. Всички погледи са вперени в жилищната криза, докато правителството и опозицията се надпреварват кой е виновен и как да я поправят. Трима от всеки четирима канадци смятат, че по-високата имиграция влошава жилищната криза.
Умората на избирателите и инфлацията може да бъдат гибелта за Трюдо. Въпреки че пандемията - вероятно най-тежките три години за канадците след Втората световна война - официално приключи през май, тя не даде път на златна нова зора. Инфлацията се е понижила значително от най-високата си точка през 2022 г., но все още е по-висока, отколкото повечето канадци са свикнали, и въздействието на този пик все още е налице. Лихвените проценти се повишиха вследствие на опитите на Банката на Канада да потисне инфлацията. Тъй като строителството не успява да отговори на търсенето, цената на жилищата рязко нарасна. А епидемията от опиоиди продължава да съществува.
Канадците имат причини да се чувстват притеснени или разочаровани - макар че степента на този спад в националното настроение все още може да бъде изненадваща. През 2014 г., година преди Трюдо да встъпи в длъжност, Pollara установи, че 45% от канадците са оптимисти за бъдещето на средната класа. Преди две години, в разгара на пандемията, този процент беше 53 на сто. Но когато "Полара" (чийто главен стратегически директор е Дан Арнолд, бивш социолог на Трюдо) зададе въпроса отново през ноември тази година, само 31% заявиха, че са оптимисти.
Освен инфлацията, лихвените проценти и пазара на недвижими имоти, може би има и други причини да се притесняваме за бъдещето. Заплахата от изменението на климата вече е тревожно очевидна - 2023 г. трябва да бъде запомнена с рекордно големите горски пожари и дима, който закриваше слънцето и тровеше въздуха.
Съединените щати, нашият гръмогласен съсед, продължават да са раздирани от политически сътресения - дисфункция, която застрашава основните принципи на демокрацията в тази страна.
Но каквито и да са точните причини за този намаляващ оптимизъм, тези цифри представляват трудно политическо предизвикателство за министър-председателя, който превърна фокуса върху средната класа в основна част от програмата, с която дойде на власт през 2015 г. Когато гласоподавателите се сблъскват с реални проблеми, може да е много по-трудно да им разкажеш оптимистична история - особено ако вече си на власт от осем години
Лидерът на консерваторите Пиер Полиевр е умел разказвач на истории. Той се вглежда в разочарованието на обществеността и предлага прост разказ: всичко е лошо, за всичко е виновен Джъстин Трюдо и при консервативно правителство нещата ще струват по-малко. Ако избирателите са ядосани на сметките за храна или просто са уморени от Джъстин Трюдо, това послание може да е достатъчно само по себе си, за да осигури победата. След като тества телевизионните реклами на Консервативната партия с фокус групи, един социолог стига до заключението, че партията на Поайевер, подобно на Либералната партия през 2015 г., се превръща в "партията на надеждата".
Когато става въпрос за съвсем реални проблеми, може да изглежда банално да се мисли за разкази. Идеята за разказ се вписва по-удобно в художествената литература, отколкото в нехудожествената. Той може да бъде измислен или съчинен, манипулиран или манипулативен. Не е задължително да се опира на истината.
А журналистите и специалистите вероятно обръщат твърде много внимание на неща като разказ, послание и всички други понятия, които могат да бъдат включени в широката рубрика "комуникации".
Най-добрите разкази се основават на нещо вярно. А сред какофонията и случките в живота историите са необходими и силни. Либералите влязоха в управлението през 2015 г. с поредица от послания - истинска промяна, по-доброто винаги е възможно, слънчеви пътища - които се превърнаха в печеливш разказ. Те казваха, че Трюдо е готов да оглави различен вид правителство, което ще направи повече за подкрепа и разширяване на средната класа. Но е много по-лесно да създадеш и поддържаш един разказ, когато седиш от опозиционната страна на Камарата на общините. Когато си в правителството, си подвластен на капризите на вътрешните и световните събития - и на изискването да подкрепиш историята си с действия.
Голяма част от пролетта на 2023 г. в Отава беше погълната от твърденията за външна намеса на агенти на китайското правителство, заедно с неуспешното назначаване на Дейвид Джонстън за специален докладчик, натоварен да разгледа тези доклади (разследването най-накрая ще започне през януари). След това се появиха спорове относно преместването на известния сериен убиец Пол Бернардо в затвор със средна степен на сигурност. В деня, в който Камарата се събра отново през септември, Трюдо се изправи след края на периода за въпроси и обяви, че канадското правителство преследва достоверни твърдения за потенциална връзка между агенти на индийското правителство и убийството на Хардип Сингх Ниджар.
Осем дни по-късно Антъни Рота подаде оставка като председател на парламента, след като покани украински ветеран от войната в парламента и публично го почете - след извънредно обръщение на украинския президент Володимир Зеленски по повод войната - без да провери на чия страна се е сражавал възрастният мъж. Две седмици след това "Хамас" извърши клане на 1200 израелски граждани, с което постави началото на война, която привлече вниманието на правителствата и гражданите по целия свят.
В края на октомври Трюдо се опита да успокои размирните либерални депутати с неудобна промяна на федералния данък върху въглеродните емисии. А след това Грег Фъргюс, наследникът на Рота на поста председател на парламента, си навлече неприятности, защото облече официалната си роба във видео, което беше показано на конгреса на Либералната партия на Онтарио.
Либералите биха могли справедливо да твърдят, че много от проблемите, които смъкват популярността на правителството и търпението на обществото - инфлацията, лихвените проценти, цената на жилищата - също са донякъде извън техния контрол или поне не са изцяло по тяхна вина. Но подобни обяснения могат да доведат едно правителство само дотам. И дори ако тази есен е била особено хаотична, логично е непредвидените неща да продължат да се случват и през 2024 г.
Имат ли либералите някаква история? Чува ли се тя?
В края на 2023 г. либералите все пак идват с няколко постижения, които могат да посочат от последните 12 месеца, включително продължаващото разгръщане на нови федерални програми за осигуряване на достъпни грижи за децата и зъболекарски грижи, както и федералните инвестиции за изграждане на производствени центрове за батерии и превозни средства с нулеви емисии.
Той започна със закъснение, но министърът на жилищното строителство Шон Фрейзър прекара есента в обявяване на ново финансиране за изграждане на повече жилища и пренаписване на общинските правила за зониране. И макар че правителството напредна с редица нови мерки за климата - правила за чиста електроенергия, таван на емисиите за петролния и газовия сектор, мандат за продажба на превозни средства с нулеви емисии - изглежда, че сега Канада е на път да постигне целта си за емисиите на парникови газове за 2030 г.
Подпомогнати отчасти от думите и действията на самия Поилиевр, либералите също така започнаха да пишат разказ за лидера на консерваторите - че той е десен радикал, който ще намали видовете правителствени програми, които канадците ценят. И ако на следващите избори либералите се сблъскат със значително желание за промяна, аргументирането на алтернативата, предлагана от Поайлиевр, ще бъде от ключово значение за надеждите им да запазят властта. Либералите успяха да се популяризират през последните 12 месеца със съобщения, видеоклипове в Instagram и други подобни. А министър-председателят се заигра с определени наративни рамки и идеи - включително "обещанието за Канада" - идея, която Поилиевр също понякога поставяше на преден план. Но ако либералите се опитват да разкажат някаква история - ако имат какво да разкажат - не е очевидно, че тя е чута. Ако имат аргумент, той може би все още не може да се сведе до едно изречение. И така, разказът на либералите е една история, която трябва да се наблюдава през 2024 г.
Comments