Докато политическите сътресения разтърсват непосредственото съседство на Индия, правителството на министър-председателя Нарендра Моди използва сравнително ново предимство, за да се конкурира с Китай за влияние: финансовите средства, които са част от бързо развиващата се икономика.
Когато Шри Ланка претърпя икономическа катастрофа през 2022 г., Индия се намеси с помощ от над 4 млрд. долара. В малкия съседен Бутан, който има гранични спорове с Китай, г-н Моди тази година удвои помощта на Индия до 1 млрд. долара за пет години. В Бангладеш той предостави милиарди за инфраструктурни проекти, за да подкрепи автократичния лидер на тази страна, който насърчаваше интересите на Индия, докато не беше свален през август.
Последният бенефициент са Малдивите. Новият президент на Малдивите Мохамед Муидзу проведе миналата година кампания с платформата „Индия вън“, като поиска от г-н Моди да изтегли малкия военен контингент от архипелагната държава. Но това изглеждаше забравено в понеделник, когато г-н Муидзу пристигна в Ню Делхи за държавна вечеря, възможност да се снима в Тадж Махал със съпругата си и над 750 млн. долара индийска помощ под формата на валутни суапове, за да спаси правителството си от изключителен фискален стрес.
„Индия е ключов партньор в социално-икономическото и инфраструктурното развитие на Малдивите и е подкрепяла Малдивите във времена на нашата нужда“, заяви г-н Муидзу, застанал до г-н Моди.
По данни на Световната банка икономиката на Индия расте с около 7%, докато Китай и другите ѝ съседи се борят да се върнат към предпандемичните нива на растеж. Политическите и бизнес лидери все повече виждат в Индия, въпреки разочарованието от бюрокрацията, интересен партньор за сделки и търговски споразумения, с икономика, която все още не е достигнала пълния си потенциал.
Много от по-бедните индийци не виждат почти никаква полза от този растеж, тъй като страната все още се бори да създаде достатъчно работни места. Но той осигури на правителството така необходимите парични средства за смазване на дипломатическите колела, докато икономическите трудности на Китай го принудиха да намали донякъде регионалната си щедрост.
Новопридобитото влияние е от полза за Индия. Тя неведнъж се е сблъсквала с дипломатически неуспехи в региона, където традиционното ѝ влияние отслабваше в условията на агресивния натиск на Китай. През изминалата година приятелски настроени към Индия лидери в поне три държави бяха отстранени или свалени по време на протести.
„Сега Индия е в състояние да разгърне много по-голяма сила в съседство, а икономическото влияние е много по-силно, отколкото беше - в това няма съмнение“, каза Нирупама Менон Рао, която някога беше външен министър на Индия. „Но политическите интереси, които ни обвързват със съседството, мисля, че са постоянни“.
Дори лидерите в региона, които „традиционно са етикетирани или стереотипизирани като антииндийски“, нямат друг избор, освен да работят с Ню Делхи, каза г-жа Рао. Не само за незабавна финансова помощ, но и за да се присъединят към Индия в по-дългосрочен план, с надеждата, че икономическият й потенциал може да им донесе бъдещи печалби.
Регионалните лидери проявяват „голяма сериозност в разбирането на нарастващото икономическо влияние и мястото, което Индия заема на световната сцена“, каза г-жа Рао. Индия, от своя страна, възприема по-прагматичен подход към някои от своите съседи, отколкото някога, избягвайки „хитрини“ и „дипломатически театър“, каза тя.
Тази година тежък урок получи Бангладеш, страна със 170 млн. души население, която има 2000-километрова граница с Индия.
Индия се възприемаше като твърд финансов и дипломатически защитник на Шейх Хасина, все по-авторитарния министър-председател на Бангладеш. Докато г-жа Хасина преследваше критици и опоненти, Индия използваше дипломатическото си влияние, за да накара западните ѝ критици да се отдръпнат. В Бангладеш гневът срещу нея започна да се превръща в гняв срещу Индия.
Когато през август тя беше свалена от поста си - сринат от огромни протести, които се разраснаха драстично, след като силите за сигурност убиха стотици демонстранти - г-жа Хасина избяга в Индия. Продължаващото ѝ присъствие там създаде дилема: от една страна, Индия иска да даде знак, че ще подкрепи приятелите си. Но приютяването на г-жа Хасина ще доведе до проблеми, когато Индия се опитва да си възвърне позициите сред новите политически сили в Бангладеш.
Но Пол Станиланд, политолог от Чикагския университет и Фондацията за международен мир „Карнеги“, чиито изследвания се фокусират върху Южна Азия, нарича това предизвикателство „по-прозаично“, отколкото някога е било, и казва, че нарастващата икономическа мощ на Индия е важна причина за това.
„Съседите на Индия със сигурност се интересуват от автономия от Индия и от възможността да се ангажират с Китай и други външни държави. Но Индия е масивно икономическо и политическо присъствие, с което всички правителства трябва поне да правят бизнес“, каза г-н Станиланд.
Той добави, че някои от регионалните отношения на Индия сега се характеризират със „сдържана и уважителна позиция от страна на Делхи, съчетана с осезаеми усилия за сътрудничество“, като повтори мнението на г-жа Рао. Този подход, каза той, „ограничава националистическата реакция в тези съседни държави, като същевременно създава стимули за съвместна работа“.
Пример за това са настоящите отношения на Индия с Шри Ланка.
След като гражданската война в островната държава приключи през 2009 г., Китай установи огромно присъствие там, финансирайки разточителните проекти за развитие на един президент популист. Служителите в Коломбо, дори тези, които симпатизират на Индия, се оплакват, че в сравнение с тях работата на Ню Делхи е бавна и бюрократична.
Икономическият срив на Шри Ланка преди две години, причинен до голяма степен от лошо управление и безразсъдни разходи, промени тази гледна точка. Китай се възприемаше като видимо отсъстващ и се колебаеше дали да предоговори условията на дълга на Шри Ланка. Индия се възползва от тази възможност, като предостави 4 млрд. долара под различни форми на подкрепа.
Промяната в подхода му е още по-видима на политическия фронт. След като стана ясно, че старата гвардия на Шри Ланка, включително близки до Индия политици, е дискредитирана от икономическия срив, правителството на г-н Моди започна да се сближава с други играчи.Месеци преди президентските избори през септември то прие Анура Кумара Дисанаяке, лидер на малка лява партия с антииндийско минало. Той изглеждаше в най-добра позиция да се възползва от гнева на обществото, за да заеме поста, а и двете страни явно искаха да преодолеят тази история. Когато миналия месец г-н Дисанайке спечели комфортна победа, индийският първи дипломат в Коломбо беше там в рамките на няколко часа, за да го поздрави.Г-жа Рао заяви, че традиционните връзки на Индия с нейните съседи, съчетани с нарастващите ѝ финансови ресурси, ще ѝ послужат добре в съревнованието с Китай.„Китай продължава да разгръща много икономически мускули, няма съмнение“, каза г-жа Рао. „Но Китай, според мен, не е показал способността си да бъде такъв тип първи отговорник, какъвто е Индия, когато става въпрос за кризисни ситуации, пред които са изправени нашите съседи. И това, според мен, е много важен фактор.“
Comments