Израел си създава от Сирия враг вместо потенциален нов съюзник

В месеците след падането на режима на сирийския президент Башар Асад военната дейност на Израел в Сирия става все по-агресивна. Израелските сили за отбрана завзеха наблюдаваната от ООН буферна зона, създадена след войната от Йом Кипур през 1973 г., нанасят системни удари по инфраструктурата на Сирия - бомбардират мрежи за противовъздушна отбрана, оръжейни складове, ракетни системи и разузнавателни способности - и изграждат девет нови военни поста. Израелският министър на отбраната Израел Кац многократно е заявявал, че ЦАХАЛ ще остане в Сирия „за неопределено време“. А през март министър-председателят Бенямин Нетаняху обяви плановете си за създаване на зони на влияние чрез сключване на съюзи с малцинствени групи, както и за създаване на 30-милна демилитаризирана зона, достигаща от Израел почти до Дамаск.

Всичко това представлява рязко скъсване с дългогодишния предпазлив подход на Израел към североизточната му съседка. Израел смяташе, че може да се справи с режима на Асад, а действията на ЦАХАЛ след декември започнаха като благоразумно усилие да се предотврати попадането на стратегически способности в по-малко известни ръце. Израелската загриженост за новия лидер на Сирия, Ахмед ал-Шара, е оправдана, като се имат предвид предишните му терористични връзки и фактът, че предишното му военно прозвище, ал-Джолани, отразява желанието му да освободи Голанските възвишения от израелска окупация. Но сега Израел прекалява. След като превзе Дамаск, новият сирийски режим се наведе, за да даде знак, че няма интерес от конфликт с Израел и дори загатна за възможността за нормализиране на отношенията. За новото сирийско правителство трябва да се съди по действията му, а не само по думите. Но то предоставя на Израел потенциално златна възможност да задълбочи изолацията на Иран, да превърне Сирия от враг в мирен съсед и да стабилизира своя регион.

Въпреки че истински съображения, свързани с националната сигурност, движат подхода на израелското правителство към Сирия, това е и копнежът да докаже своята сила и воля пред съседите си, както и пред собствените си граждани, които са дълбоко белязани от провала на тяхното правителство да защити границите на страната на 7 октомври 2023 г. Ако лидерите на Израел се поддадат на импулса да увеличат нахлуванията си в Сирия, те може и да си създадат нов враг, когато в момента няма такъв. А Израел ще се противопостави още повече на Турция, което ще доведе и двете страни до ръба на ненужен нов военен конфликт. Вместо това Израел трябва да съобщи, че териториалните му нахлувания са предназначени да бъдат временни, да помогне за облекчаване на хуманитарната криза в Сирия и да спре да подкопава опитите на Турция да помогне на Шара да стабилизира страната и да се противопостави на иранското влияние. Израел също така трябва да се подготви да работи с Дамаск, стига той да не предприема и да не позволява действия, които застрашават сигурността на Израел.

ПРОМЯНА НА МНЕНИЕТО

По време на четвъртвековното управление на Асад Сирия се превърна в неразделна част от така наречената ос на съпротива на Иран. Асад работеше за задълбочаване на стратегическия си съюз с Хизбула, като спомогна за превръщането на ливанската войнствена групировка в заплашителна терористична армия, позволявайки ѝ да използва сирийските арсенали и стратегически възможности, които Асад получи от Русия, като например усъвършенствани балистични ракети и системи за противовъздушна отбрана. Израел беше травмиран от войната си срещу Хизбула през 2006 г. (която Хизбула възприе като победа) и израелците прекараха следващото десетилетие предимно въздържайки се от опити да нарушат съюза на Сирия с групировката. Когато през 2011 г. избухна сирийската гражданска война, Израел се опита да предотврати укрепването на позициите на Хизбула и Иран в Сирия, като проведе така наречената „кампания между войните“, съсредоточена главно върху предотвратяване на контрабандата на оръжия от Иран в Ливан. Но въпреки че Израел официално не подкрепяше нито една от страните в гражданската война в Сирия, израелските лидери предпочитаха Асад пред неговите опоненти, наричайки го насаме „дяволът, когото познаваме“ и уверявайки се, че усилията на Израел за противодействие на нарастващото влияние на Иран няма да изложат на риск неговото управление.

Подходът на Израел в Сирия не се променя веднага след нападението на Хамас на 7 октомври 2023 г. Но това опустошително нападение постави началото на промени. Нападението ясно показа, че Израел е преценил погрешно както намеренията, така и възможностите на противника; стана ясно, че службите за сигурност на страната също така са разчитали прекомерно на електронното наблюдение за охрана на границата с Газа. Урокът, който много израелски служители си взеха, беше, че стратегията им „тишина за тишина“ - да си затварят очите за малки провокации, за да избегнат голям конфликт - се провали. Вследствие на това ЦАХАЛ промени доктрината си по всички граници на Израел, като наблегна на превантивните действия и създаването на т.нар. буферни зони на територията на противника.

През последните 18 месеца апетитът на Израел за укрепване на буферните зони само нараства. През март 2025 г. министърът на отбраната Кац заяви, че разширяващите се сухопътни операции на ЦАХАЛ в Газа имат за цел отчасти да „завземат обширна територия“, която да бъде постоянно „добавена към зоните за сигурност на държавата Израел“. В Ливан, въпреки подписването на примирие с Хизбула през ноември - и въпреки факта, че през февруари ново, по-малко благоприятно за Хизбула правителство пое управлението на Бейрут - ЦАХАЛ запазва присъствието си в пет стратегически точки близо до границата. Това има за цел да увери израелските погранични общности, че те никога повече няма да бъдат оставени без защита.

Въпреки че фаталната кампания на Израел срещу Хизбула и възпиращите му усилия срещу Иран - както и загрижеността на Русия в Украйна - оставиха Асад беззащитен, сривът на режима му изненада Израел. Израел трябваше да разработи нова стратегия за Сирия в движение. Незабавно Израел предприе действия за унищожаване на сирийските военновъздушни бази, военни самолети и ракетни складове, засили граничната си отбрана и завзе буферната зона от 145 кв. мили, определена от ООН. ЦАХАЛ издигна нови постове на територията на Сирия, прокара пътища за достъп, изкопа окопи и разположи там стотици войници.

ГРЕШНА СТЪПКА

Като се има предвид обаче, че новият режим в Сирия не представлява непосредствена заплаха за Израел, този подход има много по-малко стратегически предимства, отколкото в Ливан. Израелско-сирийската граница остана мирна по време на войната в Газа и не се наложи израелците, живеещи по нея, да я напускат. Новите лидери на Дамаск неведнъж са подчертавали, че планират да включат малцинствата и светските сирийци в своето правителство и да установят доверието си сред западните участници. Правителството на Шара изостави дългогодишната официална антиизраелска реторика на Сирия. Шара също така се ангажира да спазва Споразумението за изтегляне, което Сирия и Израел сключиха през 1974 г. и което предвиждаше безсрочно прекратяване на огъня. „Не искаме никакъв конфликт, независимо дали с Израел или с някой друг“, заяви той през декември, като добави, че няма да позволи „Сирия да бъде използвана като плацдарм за нападения“.

Предстои да видим доколко Шара ще се придържа към тези обещания. Но вместо да изчакат и да видят, много израелски лидери започнаха да се отнасят към правителството на Шара така, сякаш то просто е обречено да бъде още един противник. В края на декември ЦАХАЛ нахлу в поне още два района в Сирия извън буферната зона и увеличи честотата и мащаба на ударите си дълбоко в сирийската територия, въпреки че през последните две седмици темпото намаля. Израел твърди, че някои от действията му имат за цел да защитят малцинствени групи, особено друзите, които са потенциални съюзници. Въпреки това много членове на сирийската общност на друзите гледат с подозрение на твърденията на Израел, че е техен съюзник: в средата на март в сирийския град Сувейда, където живеят предимно друзи, избухнаха протести, по време на които друзки лидери обвиниха Израел, че подкопава териториалната цялост на Сирия. Опитът на Израел да създаде партньорства с мюсюлмански малцинства, които не са сунити, е в разрез с желанието на повечето уморени от войната сирийци за единна и стабилна държава.

Междувременно настояването на Нетаняху, че цялата Сирия на юг от Дамаск трябва да бъде „демилитаризирана“, е цел, която Шара трудно ще приеме, тъй като това вероятно би означавало да се откаже от контрола над тази област. Израел също така подкопава Шара, като лобира пред Съединените щати да запазят санкциите си срещу Сирия и тясно координира действията си с Москва, за да помогне на Русия да запази военните си бази. Увертюрата на Израел към Русия е озадачаваща, като се има предвид, че руската намеса в Сирия за спасяването на Асад преди десетилетие помогна за укрепване на иранското влияние в Близкия изток.

Недоверието на Израел към правителството на Шара представлява друг парадокс. Израелските лидери обвиняват екипа на Шара, че крие истинските си качества: през март израелският външен министър Гидеон Саар заяви, че хората от екипа на Шара „са били джихадисти и си остават джихадисти, дори ако някои от техните лидери са облекли костюми“. Но Израел разчита, че антииранската позиция на Шара ще попречи на Иран да възстанови влиянието си в региона. И въпреки че подкопаването на властта на Шара може да засили хватката на Израел върху буферната му зона в краткосрочен план, дългосрочният интерес на страната е в стабилна Сирия.

Израел също така работи, за да попречи на Турция да укрепи влиянието си в Сирия. Израел осуети турските усилия за възстановяване на капацитета на сирийската армия, като бомбардира въздушни бази, които Анкара се опитваше да превземе. Израелският официален дискурс все по-често третира Турция като враг: в доклад от януари 2025 г. на назначената от правителството комисия за бюджета за отбрана например се споменава „турската заплаха“, като се твърди, че Турция се надява да превърне сирийската армия в „турско пълномощно като част от мечтата на Турция да възстанови османската корона в предишната ѝ слава“. Това, от своя страна, би „задълбочило опасността от пряка турско-израелска конфронтация“. В края на март Саар публикува в социалните медии, че турският президент Реджеп Тайип Ердоган е „антисемит“ и „заплаха“ за „региона“.

Израелските лидери изглежда са склонни да разбират страната си като застрашена - и се изкушават да заменят намалената заплаха, която представлява иранската ос на съпротива, с предполагаемата нова турска заплаха. Ердоган даде своя принос за влошаване на отношенията между страните, като през 2024 г. сравни Нетаняху с Хитлер и обвини Израел във военни престъпления в Газа. Анкара иска да добави Сирия към своята сфера на влияние, което би могло да възпрепятства свободата на действие на израелските военни и да доведе турски войски до прага на Израел. И все пак Турция не е противник на Израел: двете страни, и двете съюзници на САЩ, споделят силни икономически интереси и интереси в областта на сигурността и Израел не трябва да влошава положението на най-голямата армия в НАТО, докато води многофронтова война.

АЛТЕРНАТИВНА ЦЕНА

Позицията на Израел със сигурност отразява по-агресивното външно мислене на страната след 7 октомври. Но тя има и вътрешни мотиви. Политическата база на Нетаняху се радва на публикации в социалните медии, показващи танкове на ЦАХАЛ, които кръстосват Сирия. Освен това коалицията на Нетаняху вероятно се надява, че предлагането на защита на друзите в Сирия би могло да привлече вниманието на членовете на израелската общност на друзите, които са лоялни израелски граждани и служат в ЦАХАЛ, но страдат от дискриминация в сравнение с еврейското мнозинство в страната.

Но подходът на Израел в Сирия вече дава обратен резултат. На 2 февруари сирийският министър на отбраната Мурхаф Абу Касра заяви пред „Вашингтон пост“, че нахлуванията на ЦАХАЛ са „нарушение срещу сирийския народ“, което е завой от първоначалната практика на шарския режим да не критикува Израел. Той се оплака, че Израел не е проявил особена благодарност за това, че превземането на Шара е помогнало за възпирането на Иран - общ враг: „Те имаха проблем с Иран; ние ги спасихме от Иран“. В продължение на няколко месеца Шара се въздържа да критикува ескалиращото поведение на Израел, което израелските лидери биха могли да приемат като обнадеждаващ знак. Но през март самият Шара започна да изразява гняв, определяйки напредъка на Израел като „враждебен експанзионизъм“.

В края на март и началото на април войските на ЦАХАЛ в Сирия бяха обстрелвани от неизвестни бойци. Ако Израел запази агресивната си позиция, Шара - който ухажва сирийските малцинства - може да позволи или дори да подкрепи нападенията на такива войнстващи групи срещу войските на ЦАХАЛ, създавайки самоизпълняващо се пророчество. Неприязънта към ЦАХАЛ може да засили потенциала за бунт, който от своя страна вероятно ще завлече ЦАХАЛ по-дълбоко в сирийската територия.

Ако новото сирийско правителство остане умерено и успее да консолидира властта си, ползите за Израел ще бъдат огромни. Той ще има стабилен съсед, който не е зависим от Иран - съсед, който разполага с ефективна армия, която може да се справи със заплахите от екстремистки групировки. Израел не е пасивен наблюдател на траекторията на сирийската политика. Той може да насърчи умереността на Шара, като приветства увертюрите на Дамаск, като например арестуването на 21 април на двама висши ръководители на палестинската терористична групировка „Ислямски джихад“. Освен това Израел трябва да изрази публично, че териториалните му постижения са предназначени да бъдат временни, докато отговорни сили могат да осигурят сигурността от другата страна на границата. Докато Дамаск не разполага с такива възможности, Израел следва да сведе до минимум търканията с населението на Сирия и нейното ново правителство, като намали видимия си военен отпечатък и общува с екипа на Шара по задкулисни канали. В същото време Израел следва да се възползва от постигнатите успехи за осигуряване на израелско-сирийската граница, като поиска дипломатическо споразумение, което да гарантира защитата на сирийската общност на друзите и да демилитаризира Голанските възвишения.

Израел трябва да промени и подхода си към Турция. По време на среща с Нетаняху по-рано този месец президентът на САЩ Доналд Тръмп похвали Ердоган и призова двете страни да възстановят отношенията си. Но ако Тръмп осъществи намерението си да изтегли американските сили от Сирия, това може да остави Израел и Турция да се карат за страната без надзора на възрастни. На 9 април започна кръг от преговори между Израел и Турция с посредничеството на Азербайджан. Израел трябва да използва тези разговори не само за създаване на механизъм за деконфликтиране, но и за цялостно деескалиране на напрежението.

Сегашният подход на Израел наподобява усилията му за създаване на зона за сигурност в Южен Ливан през 80-те и 90-те години на ХХ век - което доведе до война на изтощение, която задълбочи ливанското недоволство и улесни Хизбула да завладее страната след изтеглянето на ЦАХАЛ през 2000 г. Израел не трябва да повтаря тази грешка. Израелското правителство трябва да работи в по-тясно сътрудничество с регионалните и международните партньори, за да попречи на Сирия отново да попадне в иранската орбита, както и да обезвреди и премахне остатъците от биологични и химически оръжия, останали от ерата на Асад. Израел би могъл също така да облекчи икономическата криза в Сирия, като помогне за снабдяването на страната с енергия, храна и вода. Това - повече от показните военни нахлувания без допълнителна дипломатическа стратегия - ще помогне на Израел да си осигури регионалното влияние, което наистина желае.