Посещението на заместник-министъра на отбраната на Русия в Либия в неделя - четвъртото за последните шест месеца - показва колко силно Москва желае да превърне африканската държава в още едно стъпало за влияние в региона, смятат анализатори.
Русия иска злато, диаманти и да бъде водач на глобалния юг", казва Киара Ловоти, експерт по Близкия изток и Северна Африка в италианския мозъчен тръст ISPI, използвайки термина за развиващите се страни и техните източни съюзници.
Руският служител Юнусбек Евкуров е в Бенгази, за да се срещне с военачалника на Източна Либия генерал Халифа Хифтер и да подобри връзките, създадени през 2020 г., когато руската наемническа организация "Вагнер груп" помогна на Хифтер в неуспешния му опит да свали от власт подкрепяното от ООН правителство, управляващо Западна Либия.
Четири години по-късно и след смъртта на шефа на "Вагнер" Евгений Пригожин миналата година, сега Евкуров поставя наемниците на "Вагнер" под контрола на Москва и ги прекръства на Руски африкански корпус. "Африканският корпус няма да се състои само от руски редовни военнослужещи; ще се запази логиката на наемничеството, което означава, че някои услуги ще се предоставят срещу заплащане, а някои от операциите ще останат тайни", казва Джалел Харчауи, анализатор за Северна Африка в базирания в Лондон мозъчен тръст Royal United Services Institute.
В Източна Либия, където според анализатори руските военнослужещи наброяват между 800 и 1000 души, има въздушни бази като Ал-Джуфра, които осигуряват междинно кацане на руски военни полети, преди да се отправят на юг към други държави, включително Централноафриканската република, където Москва помага на правителството в борбата с бунтовниците. Тъй като френското влияние на континента намалява, Русия ухажва лидерите на неотдавнашните военни преврати в Нигер и Мали, които Евкуров посети миналия месец, и Буркина Фасо, която наскоро заяви, че е получила 25 000 тона безплатна пшеница от Русия.
Освен че се стреми към Източна Либия като трамплин към Африка, Русия обсъжда и използването на крайбрежния град Тобрук като база за военни кораби. Този достъп би осигурил на Русия още една средиземноморска военноморска база, която да се прибави към двете й пристанища в Сирия - Тартус и Латакия. "Едно потенциално съоръжение за военноморска база в Либия може да помогне на Русия да увеличи позициите и влиянието си в Северна Африка", казва Ник Чайлдс, морски анализатор в мозъчния тръст "Международен институт за стратегически изследвания" в Лондон. "По отношение на военноморските сили в Средиземно море много ще зависи от това какви съоръжения са реално налични и дали Русия ще има възможност да ги развие, за да поддържа по-широк спектър от средства, включително подводници."
"Ако това е така, това би могло значително да повиши способността ѝ да поддържа надежден военноморски потенциал в региона", добави той. Но ако съоръженията в Либия се окажат ограничени, това би отразило затрудненията на Русия в Сирия, където военноморските ѝ сили не могат да извършват "задълбочен ремонт и поддръжка", отбеляза той.
Умберто Профацио, специалист по Северна Африка в IISS, обясни, че "Тобрук е дълбоководно пристанище и би предложил на Русия триангулация между него, сирийските пристанища и пристанище Судан". Русия води преговори за изграждане на военноморска база на Червено море в Судан. В замяна на това, че ще позволи на Москва да използва въздушни бази и пристанища, Хифтер ще очаква руски персонал да продължи да оперира със системите за противовъздушна отбрана в страната като защита срещу военното присъствие на Турция в Западна Либия.
"През 2022 г. Хифтер блокира добива на петрол в Източна Либия и не иска да се притеснява от турските безпилотни самолети, ако опита това отново", казва Харчауи. "През 2022 г. руснаците също така свалиха американски [дрон] Reaper над Бенгази".
Наскоро САЩ се опитаха да отблъснат Хифтер от влиянието на Русия, но това не мина гладко. Генерал Майкъл Лангли, ръководител на Африканското командване на САЩ, посети Либия през септември, само за да може Хифтер да направи посещение в Москва през същия месец. Четири дни след пътуването на Юнкерев до Либия през декември руски товарен самолет Ил-76 беше унищожен във военновъздушната база Ал-Джуфра - вторият подобен инцидент за една година. "Ако САЩ правят това, може би това е начин да навредят на Русия, без да навредят на Хифтер", каза Харчауи. "Проблемът е, че руснаците може да са решили, че загубата на два товарни самолета за една година е цена, която си струва да се плати за присъствието им в Либия."
コメント