Как една държава очарова Китай? Наречете булевард на името на Си Дзинпин.

Булевард „Си Дзинпин“ обикаля бързо развиващата се столица на Камбоджа, където надписите на китайски език бързо изместват тези на английски. Околовръстният път около Пномпен, който миналата година официално беше кръстен на китайския лидер, скоро ще се свърже с построеното от Китай летище, което се сочи като едно от 10-те най-големи в света.

В четвъртък г-н Си, известен като булевард, кацна в Пном Пен, където има не една, а две големи пътни артерии, кръстени на ръководителите на Китайската комунистическа партия. (Гигантски червени знамена посрещнаха г-н Си, както и негови портрети в големи размери пред нови министерства, също построени от Китай. Камбоджанците, на които бяха платени 2,50 долара, се изредиха по улиците, развявайки китайски знамена.

Държавното посещение на г-н Си се провежда в момент, когато Съединените щати заплашват да наложат 49-процентно мито върху камбоджанския износ - като дрехи за Nike и Lululemon - и се отказват от десетки проекти за помощ тук. Въоръжен с въздушни обещания за инвестиции, г-н Си подчертава с обиколката си в Югоизточна Азия, която включва спирки във Виетнам и Малайзия, една ясна геополитическа реалност. В съревнованието за суперсила, което се разиграва в тази част на света, един от претендентите прави голяма крачка напред: Китай.

Китай е най-големият търговски партньор и чуждестранен инвеститор на Камбоджа, както и на много други развиващи се страни. Г-н Си представя Пекин като най-големия шампион на тези страни, в явен контраст със Съединените щати, които под ръководството на президента Тръмп изглежда възнамеряват да се оттеглят от позицията на световен лидер.

„Това е класически геополитически театър и моментът на Си не е случаен“, казва Софал Ер, роден в Камбоджа политолог от Държавния университет в Аризона. „Тъй като САЩ намаляват отпечатъка си в Камбоджа, Китай се намесва не само за да запълни вакуума, но и за да се покаже като надежден и траен партньор.“

Обаятелната офанзива на г-н Си не означава, че Китай се радва на широка популярност в региона. Китайският лидер пристигна в Пном Пен половин век на ден, след като червените кхмери, извършили геноцид, навлязоха в камбоджанската столица и започнаха кампания на аграрен терор, подкрепяна от Китайската комунистическа партия.

Камбоджа и други държави отчаяно се опитват да договорят намаляване на американските мита, за да защитят икономиките си, основани на износа. Ден преди пристигането на г-н Си камбоджански официални лица се срещнаха онлайн с Джеймисън Гриър, висшия търговски служител на г-н Тръмп, за да се опитат да защитят един милион работници в производството на облекло в страната от наказателни мита. Премиерът на Камбоджа Хун Манет вече се съгласи да намали митата върху американските стоки от 35 % на 5 %.

Въпреки това икономическата мощ на Китай позволи на Пекин достъп до пазари и територии, които биха били почти немислими преди десетилетие. Този месец Камбоджа официално откри ремонтирана от Китай военноморска база, в която от месеци акостират китайски военни кораби. Церемонията по откриването на базата беше последвана от съвместни военни учения; военноморските учения със Съединените щати са преустановени от 2017 г. насам.

Правителството на Камбоджа отрича, че съоръжението, наречено Ream, е де факто китайски военен аванпост, част от това, което американските стратези наричат „стратегия на веригата от перли“ за засяване на китайското военно влияние в ключови морски пътища. В едно интервю генерал Чхум Сочеат, заместник-министър на отбраната на Камбоджа, заяви, че ръководството на страната с удоволствие ще привлече всяка държава, която желае да помогне с модернизирането на военните съоръжения.

„Ако САЩ искат да подкрепят каквото и да било, ние приветстваме това“, каза той. „Ние приветстваме нашите приятели без никаква дискриминация.“

Но китайското строителство в Риам, започнало през 2022 г., е изградено върху разрушените останки на съоръжение, построено от американците. Документи на американското министерство на отбраната, споделени с „Ню Йорк Таймс“, показват, че Камбоджа първоначално е поискала, а след това е пренебрегнала предложението на Съединените щати за модернизиране на Реам.

Уютните отношения на Камбоджа с Китай бяха поддържани от Хун Сен, който беше най-дългогодишният министър-председател в света, преди да предаде управлението на сина си г-н Хун Манет преди две години. През 1984 г., когато Камбоджа все още се съвземаше от годините на тоталитарен терор, г-н Хун Сен ръководеше външно министерство, което осъждаше Китай като „мозък“ на червените кхмери. (Радикалният комунистически режим първоначално се радваше на подкрепа отчасти защото камбоджанската провинция беше опустошена от американските бомбардировки, пренесени от Виетнамската война).

Но тъй като се умори от демократичните механизми за контрол на властта си, като независима съдебна система и силна политическа опозиция, г-н Хун Сен се нахвърли върху държавите, които обвързват чуждестранната си помощ с правата на човека. Той обвини американските дипломати, че се опитват да го свалят от власт, и похвали Китай като постоянен приятел. Неговият син продължава да се прегръща с него, като същевременно заличава всички предизвикателства срещу управлението на династията Хун.

„Отношенията между Камбоджа и Китай имат дълга история и са се развили до неразривно ниво“, заяви г-н Хун Манет миналата година при откриването на булевард „Си Дзинпин“. „Тези отношения са достойни за ценностите на взаимното доверие, особено политическото доверие“.

Г-н Си пристигна в Пном Пен с 37 неясни „документа за сътрудничество“ в различни икономически области, като внесе надежда, след като китайските чуждестранни инвестиции в Камбоджа намаляха миналата година. Той също така изрази „силна подкрепа“ за канал, който ще позволи на Китай да доставя стоки директно в Камбоджа, вместо да минава през Виетнам. Булевардът на Си Дзинпин минава през мястото на бъдещия канал.

В знак на политическо послушание Камбоджа отново заяви, че Тайван е „неотменима част“ от Китай. Този месец камбоджанските власти депортираха в Китай заподозрени в операции за онлайн измами. Някои от тях са били от Тайван, който е отделно управляван остров.

В Малайзия ден преди да пристигне в Камбоджа, г-н Си стана свидетел на размяната на десетки меморандуми за разбирателство, всички необвързващи и много аморфни. Министър-председателят на Малайзия Анвар Ибрахим е посетил Пекин три пъти, откакто пое властта в края на 2022 г. В реч в чест на г-н Си г-н Анвар представи своето виждане за състоянието на света.

„Основаният на правила ред е обърнат наопаки, диалогът отстъпва пред исканията, митата се налагат без ограничения, а езикът на сътрудничеството е заглушен под шума на заплахите и принудата“, каза той. Г-н Ануар нямаше предвид Китай. В крайна сметка малки държави като Камбоджа трябва да поддържат гъвкавост между свръхсилите, каза Чеа Тирит, говорител на управляващата Камбоджанска народна партия.

„С администрацията на президента Тръмп се опитваме да поддържаме мек, уважителен начин на съвместна работа“, каза той. „А с Китай сме железни приятели.“

През 2016 г. по време на пътуване, спонсорирано от посолството на САЩ в Пном Пен, г-н Чеа Тирит наблюдава президентската надпревара между г-н Тръмп и Хилари Клинтън. Сега той учи за докторска степен по международно право в Пекинския университет за чуждестранни изследвания, който приема студенти от повече от 100 държави.

„Неоспоримо е, че в историята помощта на САЩ е помогнала на камбоджанския народ и ние отдаваме благодарност за това“, казва г-н Чеа Тирит. „Но сега, без китайската помощ, повече от 30 пътища, мостове, летища, всичко останало, кой помага на Камбоджа, кой ни дава помощ без никакви условия?“

Обратно на булевард „Си Дзинпин“ Сот Ванна, учител, чиито баба и дядо са били убити от червените кхмери, се оплака, че семейството му не е получило обещаното обезщетение за земеделските земи, иззети за изграждането на новата пътна артерия. Дори когато нови молове, магистрали и кондоминиуми преобразяват Камбоджа, фермерите са лишени от собственост. Активисти и политици, които водят кампании в защита на безземните, са бити или хвърляни в затвора.

Въпреки това булевардът на Си Дзинпин бързо довежда г-н Сот Вана на работното му място. Пътищата носят развитие. Недалеч от него има огромен търговски център и нова естакада, кръстена на г-н Хун Мане.

„Китай ни е дал много“, казва той. „Те строят всичко.“