Някога Южна Африка е била надежден източник на храна за континента.
Сега тя е почти в кошче, като поне три държави са на ръба на опустошителен глад вследствие на тежка суша през току-що приключилия сезон на засаждане.
За сушата в традиционната житница на континента е обвинен климатичният феномен Ел Ниньо, описан от Световната метеорологична организация (СМО) като най-лошия в историята.
Малави, Замбия и Зимбабве вече са обявили национални бедствия в резултат на предизвиканата от Ел Ниньо суша, която опустоши производството на храни и унищожи повечето от основните им култури.
Това е обезпокоително, тъй като някои страни, като Кения, Ангола и Демократична република Конго, разчитат на захарните и царевичните плантации на Замбия, за да избегнат недостига на храна.
Кения и съседните ѝ страни в североизточната част на континента са изправени пред тежки наводнения, които също са свързани с климатичните процеси на Ел Ниньо.
Според учените Ел Ниньо е свързан със затопляне на океанската повърхност в централната и източната част на тропическия Тихи океан и се появява в контекста на климата, който се променя от човешката дейност.
Той се свързва с увеличени валежи, които често предизвикват наводнения в Африканския рог и южната част на Съединените американски щати, и необичайно сухи и топли условия в Югоизточна Азия, Австралия и Южна Африка.
Според СМО настоящото събитие Ел Ниньо, което се разви през юни 2023 г. и доведе до малко валежи и изключително високи температури в Южна Африка, е било най-силно между ноември и януари.
Този период съвпада и с пика на селскостопанския сезон в региона, което е довело до широко разпространени неуспехи на реколтата.
Прогнозите на Мрежата за системи за ранно предупреждение за глада (FEWSNET), платформа, финансирана от САЩ, за периода от февруари до септември 2024 г. показват значително по-ниски от средните добиви в целия регион, "което се очаква да окаже отрицателно въздействие върху достъпа до храна, труда за прибиране на реколтата и продажбите на реколтата в периода след прибирането ѝ".
Валежи, предизвикани от Ел Ниньо
"Дъждовете под средните стойности, предизвикани от Ел Ниньо, също така ограничават възстановяването на пасищата и засягат наличието на вода за добитъка в някои части на региона", заяви FEWSNET.
"Февруари се характеризираше с рекордна суша и високи температури, което доведе до силен стрес от влага, намален потенциал за реколта и неуспех на реколтата от хранителни и някои парични култури, особено в Зимбабве, южен и централен Мозамбик и южен Малави.
"Обикновено по-сухите части на региона бяха най-засегнати, като наличието на вода и пасища вероятно ще намалее по-рано от обичайното през предстоящия сух сезон през зимните месеци."
Президентът на Зимбабве Емерсон Мнангагва заяви, че страната му се нуждае от 2 млрд. долара за борба с глада, след като слабите дъждове унищожиха около половината от реколтата от царевица през току-що приключилия сезон.
Приблизително 2,7 млн. зимбабвийци вече отчаяно се нуждаят от хранителни помощи, а цените на зърното се очаква да се повишат в страната, която постоянно се бори с хиперинфлацията.
Оценката на консултантската компания Africa South Business Group установи, че Зимбабве не е била добре подготвена за сушата, предизвикана от Ел Ниньо, въпреки ранните предупреждения, отправени много преди началото на дъждовния сезон 2023/24 г.
"Въпреки че страната очакваше тази суша, нейната сериозност не беше предвидена и дори с усилията на Министерството на земеделието да насърчи напояването на насажденията и да защити от климатичните промени земеделието в сектора на дребните производители, последиците от тази суша ще бъдат тежки", се казва в консултативната бележка на фирмата, изготвена за правителството през март 2024 г., с която The EastAfrican се запозна тази седмица.
"Смята се, че голямото мнозинство от насажденията на сушата вече са твърде далеч, за да се възстановят".
Фирмата изчислява, че тази година Зимбабве ще трябва да внесе 1,3 млн. тона царевица за основна храна, като по-голямата част от нея ще дойде от съседна Южна Африка, за да компенсира недостига.
Агенциите за помощ твърдят, че 4,4 млн. души в Малави вече се оплакват от последиците от сушата, предизвикана от Ел Ниньо, след като реколтата от царевица е била засегната от валежи под нормата и високи температури.
Президентът на Малави Лазарус Чаквера заяви, че страната спешно се нуждае от повече от 200 млн. долара, за да предотврати глада, причинен от сушата.
Замбия първа обяви опустошителната суша за национално бедствие и извънредна ситуация, като президентът Хакаинде Хичилема заяви, че тя е унищожила около един милион хектара от общо 2,2 милиона хектара, засети с основната култура царевица.
Вносът на зърно се затруднява
FEWSNET заяви, че тази година регионът ще се бори за внос на зърно от Африка и може да се наложи да търси доставки чак в Южна Америка.
"Очаква се регионът на Южна Африка да изпитва недостиг на основни зърнени култури след очакваната реколта под средната", се казва в прогнозата.
"Комбинираният износ на царевица от Южна Африка и Танзания едва ли ще задоволи регионалното търсене, а някои държави вероятно ще трябва да се снабдяват със зърно от Източна Африка (Уганда) и Южна Америка, за да запълнят недостига на зърно поради предлагането на зърно в региона под средното ниво. Увеличават се сведенията, че някои домакинства със запаси ограничават доставките на зърно на пазарите преди слабата реколта, за да увеличат запасите за предстоящата година на потребление."
Матю Пикард, регионален директор на CARE за Южна Африка, описва въздействието на сушата, предизвикана от Ел Ниньо, в целия регион като тежко, като Малави, Замбия и Зимбабве са най-големият източник на безпокойство за агенциите за помощ.
"Ситуацията е тежка и изисква спешни и координирани действия за предотвратяване на катастрофа", заяви г-н Пикард на неотдавнашен брифинг за разрастващата се криза.
"Особено сме обезпокоени от въздействието на тази извънредна ситуация върху жените и момичетата, които са гръбнакът на местните общности, чиито ферми са изгорени от силното слънце."
Той продължи: "В същото време епидемия от холера засегна Малави, Замбия и Зимбабве, което доведе до стотици смъртни случаи, докато се възстановяваха от четиригодишни интензивни циклони. Трябва да подкрепим засегнатите общности, които вече са пострадали от сушата, за да предотвратим бедствието."
Трите държави, заедно с Мозамбик, се борят с епидемии от холера, които започнаха през 2023 г. и засегнаха хиляди хора.
Не само климатичен шок
Чикве Мбведа, директор на CARE Замбия, заяви, че тазгодишната суша е нещо повече от климатичен шок.
"Това не е просто климатичен шок", каза г-жа Мбвееда на същия брифинг. "Това е хуманитарна криза, която изисква незабавни действия.
Тази криза засегна непропорционално много жени и момичета. Знаем, че в такива ситуации те ще ядат най-малко и последно, защото това се случва в домакинството."
Цилидзи Мадзивхандила, главен изпълнителен директор на Съвета за научни изследвания в областта на човешките науки, заяви, че едно от най-големите последствия от изменението на климата е, че Африка се е превърнала в нетен вносител на храни.
"Това, което всички знаем, е, че селскостопанският сектор е под огромна заплаха от въздействието на изменението на климата", каза д-р Мадзивхандила.
"Това води до едно основно предизвикателство; континентът сега е нетен вносител на храни. Каква е цената на това? При сегашните темпове, с които внасяме храни, харчим 35 млрд. долара. Това са разходите за внос на храни и се очаква до 2025 г. те да нараснат до над 100 млрд. долара."
Очаква се лошото състояние на икономиката както в Зимбабве, така и в Малави, да влоши въздействието на сушата.
"Очаква се инфлацията на хранителните продукти да се ускори, което ще доведе до по-ниска от обичайната покупателна способност на домакинствата", се казва още в доклада на FEWSNET.
"Лошите макроикономически условия, свързани с ускоряване на месечната инфлация и обезценяване на валутните курсове, като например в Малави и Зимбабве, могат да изострят продължителния недостиг на храна и да ограничат достъпа до други основни нехранителни стоки."
Зимбабве въведе нова валута този месец, след като старата й единица беше опустошена от хиперинфлация, докато Малави от известно време страда от недостиг на чуждестранна валута и нестабилност на местната валута.
Comments