Д-р Грийнспан е куратор по политическа история в Националния музей за американска история на Смитсониън и автор на книгата „Wide Awake: Широкото съзнание“ (Widespan): „Забравената сила, която избра Линкълн и предизвика Гражданската война“.
Джордж Кимбъл е готов за война още щом първата тухла се удря в главата му.
Двадесетгодишният печатар слушал лекция на аболиционисти на Бостънския площад Боудоин по време на президентската кампания през 1860 г., когато тълпа, подкрепяща робството, се опитала да я прекрати. Кимбъл е подготвен, присъства като част от носещата факли, облечена в черно охрана, наречена „Широките будители“, която отблъсква хвърлящите тухли, използвайки факлите си като тояги.
Когато Кимбал се прибирал към дома си, с кръв в очите, той искал „незабавно да бъде обявена война“. Години по-късно, след като си е пробил път от Бул Рън до Гетисбърг и Петербург, той все още смята, че тази бостънска тухла е „също толкова casus belli, колкото и стрелбата по Форт Съмтър“. За него конфликтът е бил предизвикан от оспорваното право на публичен протест срещу робството - борбата за свободата на словото е довела до войната.
Днес най-острите ни политически дебати често се водят по подобни въпроси за публичното слово и публичното насилие. В различни конфликти, от колежанските кампуси до стълбите на Капитолия, ние продължаваме да се питаме къде е границата между разгорещените думи и агресивните действия. Макар и формулиран като правен въпрос, свързан с Първата поправка, по-често това е главоблъсканица за нашата политическа култура.
В условията на демокрация колко далеч е твърде далеч?
Това е въпрос, който подхрани най-кървавата война в Америка. Гражданската война се води заради робството (всеки, който твърди, че не е така, просто греши). Но как американското робство, започнало през 1619 г., предизвиква конфликт през 1861 г.? Как един дългогодишен дебат се превръща в стрелкова война? Къде точно е бил онзи динамичен момент, в който спорът се е превърнал в битка?
Книгата на Джордж Кимбъл „Широки прозорци“ помага да се осмисли всичко това. Това полузабравено движение осигурява липсващата връзка между изборите и войната. По време на президентската кампания през 1860 г. стотици хиляди разнородни млади американци се присъединяват към ротите на „Широки будители“, маршируват във военни униформи, придружават републикански оратори, сражават се в защита на речта срещу робството. Тяхното издигане отдолу помага за избирането на Ейбрахам Линкълн за президент, но също така поставя началото на спиралата на войната.
„Робството - предупреждава Фредерик Дъглас, когато конфликтът се очертава, - не може да търпи свободното слово“. В десетилетията преди Гражданската война много американци се подчиняват, като мълчат по темата. С течение на годините се налага все по-голяма принуда. Щатите забраняваха публичната критика, редовни „мафиотски“ акции преследваха аболиционистите. В Конгреса лидерите, които се обявяват против робството, са тормозени и бити. В северните градове аболиционистките изказвания бяха възможни, но също така и расисткият тероризъм. Линкълн мърмореше, че повечето хора на Север „разпъват на кръст чувствата си“ по този въпрос, но нямаше да го правят вечно.
Отпорът идва от изненадващо място: Хартфорд, щата Кон. Дори в този уреден град в Нова Англия се стига до жестоки мафиотски нападения. По време на президентската кампания през 1856 г. местните демократи взривяват митинг на републиканците с фойерверки, насочени като гаубици към тълпи от мъже, жени и деца. За да дадат старт на кампанията през 1860 г., местните републиканци канят кавгаджията и аболиционист от Кентъки Касиус М. Клей. „Кеш“ излиза на сцената в зимна февруарска вечер, като напада начина, по който силите на робството „потискат гласа на амвона, свободата на печата и на словото“, и предупреждава, че „въстанието е сигурно“.
Въстанието започва същата вечер. Когато аудиторията на Клей се процежда в нощта, тя вижда странна картина: петима млади текстилни служители в черни, лъскави, импровизирани пелерини. Макар и предназначени да предпазват дрехите им от капене на масло от факли, облеклата въплъщават същата агресивна енергия, която Клей току-що беше изразил. Когато петимата калпазани чиновници поведоха факелно шествие през града, бандитите на демократите ги нападнаха. Когато младите републиканци ги отблъскват, се ражда ново движение.
В рамките на една седмица новият клуб имал десетки членове, избрани офицери и име - „Широките будители“ - изградено върху усещането за пробуждане на поколенията срещу робството.
За първия си официален марш те имат случайния късмет да придружат Линкълн по тъмните улици на Хартфорд. През пролетта клубовете им започват да се разрастват из целия Кънектикът, като използват за набиране на нови членове борещите се с робството речи. Когато в Ню Хейвън е нападнат митинг на „Широки събуждания“, движението изкарва на сцената окървавени другари като доказателство за репресиите, с които се сблъсква.
Движението е като черен флаг, който се развява из Севера. Младите чикагци, които организират Националния конгрес на републиканците, го възприемат и за няколко седмици екипират хиляди „Широки будители“. Оттам компаниите избухват, разрастват се от Мейн до Калифорния, водени от немски радикали в Милуоки, избягали роби в Бостън, аристократи от Никърбокър на Бродуей, южняци, които се борят срещу робството, във Вашингтон, дори млади жени от Маунт Холиок в Масачузетс.
В края на лятото американците смятат, че в 31-милионната страна има половин милион „Широкопробни будители“. Реалният брой може да е бил по-малък, но дори това преувеличение показва колко голямо е било движението.
Някои от „Широкобудните“ били радикални аболиционисти, други предупреждавали за умереност, но всички споделяли чувството, че силите, подкрепящи робството, потискат възгледите им. Свободата на словото осигуряваше удобна кауза, под която всички можеха да маршируват. То беше неясно по най-размирните теми, удобно обединяваше враговете им (поставяше южните поробители в един кюп със северните демократични мафиоти) и внушаваше, че демократичното право на широкобудните е откраднато.
Протестите на републиканците, които имаха право да протестират, предизвикаха своите собствени протести. Северните демократи попитаха кога е станало нормално политическите партии да маршируват като армии. По-остър отговор дойде от Юга. Появи се паническа дезинформация. Сенатор Луис Уигфол от Тексас заяви пред Конгреса, че движението „Широки събуждания“ планира „да помете страната, в която живея, с огън и меч“.
Ядосаните млади демократи от Юга сега смятаха, че те са тези, които са потискани. Много от тях основават свои собствени униформени клубове, за да „компенсират“ „Широките будители“. В Чарлстън, щата С.К., и Сейнт Луис Южната демократическа партия организира клубове „Минютемени“. Във Вашингтон и Балтимор те създават сенчестите „Национални доброволци“, в които влизат обезпокоително голям брой служители на полицията на Капитолия. Отново и отново те предупреждават за „принуда“ от страна на северното мнозинство. Към пика на кампанията от 1860 г. стотици хиляди униформени млади мъже - както Широкобузи, така и техни „отцепници“ - маршируват за правото да протестират един срещу друг.
По времето, когато печели изборите, Линкълн е готов да приключи с „Широките будители“. Но радикалните привърженици на отделянето не бяха, като използваха движението като страшилище в кампанията си за разединение. Жителите на Южна Каролина се позовават на „Широките будители“ в нощта, когато напускат Съюза. Бившият губернатор на Вирджиния казал на своя щат, че ако не се отделят, „ще бъдат нарязани на парчета от Широките будители“. Това малцинство от екстремисти планираше да се отцепи независимо от всичко, но Широките пробуждания ги въоръжиха с мощен символ, който да изплаши по-умерените южняци от Съюза.
Горещите глави на „Широките будители“ също така започват да използват своите маршируващи като бойци. Някои от тях пишат на Линкълн, предлагайки да изпратят хиляди въоръжени будни хора на встъпването му в длъжност. В Сейнт Луис „Широките будители“ се промъкват с пушки и се обучават тайно в пивоварни, а южнодемократичните „Минутемени“ се превръщат от политически клуб във военизирана милиция. Скоро бившият им предизборен щаб е окичен с пушки, оръдия и знамена на Конфедерацията.
Когато конфедератите обстрелват Форт Съмтър, започват Гражданската война, но в боевете не загива никой. Първите кръвопролития са резултат от улични безредици, които са се разраствали в продължение на десетилетия. Когато войските на Масачузетс се насочили към Балтимор няколко дни след Форт Съмтър, тези антивоенни Национални доброволци повели сила срещу тях. Бяха убити петима войници и 12 цивилни граждани. Няколко седмици по-късно милитаризираните „Широки будители“ в Сейнт Луис отвърнаха на удара, като около 30 души загинаха в ужасен уличен бой.
Широките будители, които бяха започнали като демонстранти, сега бяха бойци. Това, което беше политическа организация с милитаристични мотиви, се превърна във военна организация с политически мотиви.
В поколенията след това умишлено забравихме за „Широките будители“, а заедно с тях и за борбата за демократично слово, която ускори конфликта. Американците са си наумили странно уютен разказ за своята Гражданска война, прескачайки от благородни оратори, обсъждащи „особената институция“, до сини и сиви войници, строени на царевичните поля във Вирджиния, и всичко това под звуците на траурна музика за цигулка.
В учебниците се използва пасивната фраза „Началото на Гражданската война“. Но войната не дойде. Американците я предизвикаха, спориха за нея, протестираха срещу нея. The Wide Awakes помагат да се политизира отново тази история като разгръщаща се и несигурна борба между реч и действие, която е еднакво вдъхновяваща и тревожна. Марширувайки в името на най-добрата кауза, те спомогнаха да се стигне до най-лошите последици.
Comments