Европейските членове на НАТО отдавна смятат, че биха предпочели болния Джо Байдън пред непредсказуемия Доналд Тръмп. Но сега те се примиряват с факта, че независимо от това кой ще спечели изборите, приоритетите на САЩ все повече ще се изместват другаде.
В същото време, когато срещата им във Вашингтон беше засенчена от спекулации какво означава упадъкът на американския президент за перспективите на неговата партия да победи Тръмп през ноември, извън сцената се чуха шумове, които изостриха вниманието на гостите върху това какво следва.
На митинг тази седмица Тръмп се впусна в критики към НАТО, като посочи, че е готов да пренебрегне основния му стълб: клаузата за колективна отбрана. Но европейски служители казват, че очакват както той, така и демократичният му колега да се концентрират повече върху Китай за сметка на Европа.
"Европа не трябва да бъде безпомощна", заяви полският външен министър Радослав Сикорски в интервю в петък. "Трябва да се заемем сериозно със защитата на ЕС, защото САЩ официално вече нямат капацитет да водят две войни едновременно", каза той, посочвайки нарастващото американско напрежение с Китай.
Подтикната от френския президент Еманюел Макрон, който преди пет години нарече НАТО "мозъчна смърт", Европа побърза да укрепи собствените си отбранителни способности. Липсата на готовност на континента беше разкрита както от нахлуването на Русия в Украйна през 2022 г., така и от времето на Тръмп в Белия дом, когато той се нахвърли върху зависимостта на членовете на НАТО от най-щедрия им член.
Дори и така, "не толкова президентството на Тръмп, колкото международната обстановка променя нещата за Европа", смята Камил Гранд, анализатор в Европейския съвет за външна политика и бивш висш служител на НАТО.
Разликата може да бъде в начина, по който ще се осъществи евентуалното отстъпление: "При Байдън то ще бъде много по-постепенно, а при Тръмп ще бъде по-разрушително", каза Гранд.
На митинга си Тръмп разказа за заплахата да не се притече на помощ на съюзници, които не изпълняват ангажиментите си за разходи. Действието на това поведение би нарушило начина на функциониране на алианса и би създало огромна криза, според високопоставен европейски дипломат, който не е бил упълномощен да дава откровени мнения, затова говори при условие за анонимност.
Междувременно фокусът на Вашингтон върху Пекин накара Китай да заеме по-значимо място в дискусиите на европейски служители с американски политици и мозъчни тръстове от двете страни на пътеката.
В интервю в рамките на срещата на върха на НАТО президентът на Латвия Едгарс Ринкевич призова следващата администрация на САЩ да запази войските си в Европа и да продължи да подкрепя Украйна. Той заяви, че оттеглянето на тези ангажименти само ще попречи на стратегията на САЩ за Китай, като предизвика съмнения сред съюзниците в региона.
"Ако няма ефикасен отговор от страна на НАТО, където САЩ са част от него", каза Ринкевич, "защо, за Бога, някой в Азия би се доверил на САЩ?"
НАТО колективно започна да се фокусира повече върху Китай, отчасти за да запази значението си за САЩ. Те го обвиниха, че е "решаващ подбудител" на конфликта в Украйна, след като американски официални лица информираха съюзниците за степента на помощта на Китай за войната в Русия.
Преориентирането на САЩ към противодействие на Китай вече се проявява в бюджетните приоритети. Администрацията на Байдън поиска 9,1 млрд. долара за своята Тихоокеанска инициатива за възпиране за тази година, в сравнение с 3,6 млрд. долара за европейската инициатива.
След като САЩ пренасочват вниманието си към Азия, европейските държави продължават да подчертават, че поемат ангажимента - отчасти с надеждата, че това ще накара Вашингтон да се ангажира.
За Германия, икономическия двигател на Европейския съюз, срещата на върха беше повратна точка и я подтикна да осъзнае, че ще трябва да повиши отбранителните си способности независимо от това дали Белият дом ще е на Тръмп или на Байдън, твърдят служители, запознати с мислите на правителството. За тях това се дължи главно на политическата нестабилност в САЩ.
"Трябва да разберем, че дори Байдън да спечели още един мандат, вниманието на САЩ все повече ще се насочва към Индо-Тихоокеанския регион", заяви германският министър на отбраната Борис Писториус пред радио Deutschlandfunk в четвъртък. "Това означава, че това, което те правят повече там, ще правят по-малко в Европа."
Около 23 от 32-те съюзници на НАТО ще постигнат целта да изразходват поне 2% от продукцията си за отбрана през тази година - в сравнение с едва 10 държави през миналата година. Но тъй като Европа се бори както за въоръжаването на Украйна, така и за възстановяването на запасите си, тя все още има да извърви дълъг път, за да може да защитава региона без американска помощ.
Франция, Германия, Италия и Полша направиха крачка към запълването на критичен военен капацитет, за който блокът досега разчиташе на САЩ, когато в четвъртък страните се договориха да проектират и изработят свои собствени ракети с далечен обсег.
Но не е ясно дали тези усилия ще бъдат достатъчни, за да успокоят следващия Бял дом, особено ако Тръмп спечели втори мандат.
"Разходите за отбрана сами по себе си не са нещо, за което Тръмп наистина се интересува", каза Сумантра Майтра, старши сътрудник в Центъра за обновяване на Америка, който е основан от Ръс Вуут, бивш служител в кабинета на Тръмп. "В основата си той не обича да е в ситуация, в която смята, че се възползва от него."
От Източна Европа постоянно се иска САЩ да харчат повече пари в Украйна, казва Майтра, като добавя, че не говори от името на кампанията на Тръмп: "Това по принцип не са американски проблеми".
Comments