Повечето иракски премиери, работили през последните две десетилетия, в някакъв момент са поискали американските военни да напуснат страната им. Министър-председателят Ибрахим ал-Джаафари отправи първия публичен призив за изтегляне на САЩ през 2005 г., последван от Нури ал-Малики през 2008 г., Адел Абдул-Махди през 2020 г. и Мохамед Шиа ал-Судани, сегашният управляващ, през декември 2023 г. През по-голямата част от този период тези искания произлизат от подкрепяните от Иран ислямистки милиции, действащи в Ирак, които подтикват политическите лидери на страната да поискат изтегляне на американските сили.
Двустранните преговори през последните около 15 години драстично намалиха американското военно присъствие в Ирак след пика му през 2007 г., когато там бяха разположени 170 000 американски войници като част от "вълната" за борба с Ал Кайда и подкрепа на иракските въоръжени сили, които все още бяха в процес на възстановяване след като САЩ разформироваха полицията и армията на страната през 2003 г. До края на 2011 г. президентът Барак Обама изтегли всички американски войски, но по-малко от три години по-късно изпрати обратно 3000 души, за да се борят с Ислямска държава (известна също като ИДИЛ). Днес Съединените щати разполагат с около 2500 войници в Ирак. Заплахата, която Ал Кайда и ИДИЛ представляват в Ирак, е значително намаляла, а големите актове на насилие са рядкост - което обяснява намаленото присъствие на американски войски.
Сега Судани се опитва да прекрати изцяло военната мисия на САЩ в Ирак. Министър-председателят е изправен пред натиска на партньорите си в правителството - блок, известен като Координационна рамка, който се състои от ислямистки шиитски партии, тясно свързани с Иран. Той също така се стреми да укрепи собствените си позиции. Въпреки че Судани би трябвало да има власт над всички въоръжени формирования в Ирак като главнокомандващ на страната, на практика милиционерските групировки действат или автономно, или чрез Силите за народна мобилизация (СНМ) - организация, която е юридически призната като част от иракския апарат за сигурност, но координира дейността си директно с Корпуса на гвардейците на Ислямската революция на Иран (КГИР). Когато Судани се срещне с президента Джо Байдън във Вашингтон на 15 април, той ще изложи аргументи в полза на САЩ за изтегляне на всички американски войски, но е малко вероятно да представи план за справяне с милициите в последствие. Това би изисквало укрепване на иракските институции, тъй като милиционерските групи и подкрепящите ги политици се възползват от слабите държавни структури. В момента обаче има малко политическа воля за подобна реформа, като се има предвид, че някои членове на управляващата коалиция заемат постове и в ЧВК.
The danger of escalation from armed groups is real. In recent months, several militias, including the U.S.-sanctioned Kataib Hezbollah, have become more active, striking Iraqi army bases, American personnel, and a U.S. base in Jordan. One group even claimed to have launched a missile that reached the Israeli city of Eilat, which would have required traversing Jordanian or Syrian airspace. Iran, as the patron backing these militias, stands to gain from the tumult spreading across the Middle East—and a U.S. withdrawal from Iraq would give Tehran more opportunities to increase its influence.
If the U.S. military presence ends, U.S. political disengagement is likely to follow. The progress the Iraqi armed forces have made since 2014, when they failed to stop ISIS from sweeping through a third of the country, could be lost if U.S. support disappears—U.S. troops help with professional development and make it easier for the Iraqi military to stay out of politics. Baghdad has been striking a delicate balance as it tries to preserve ties with Iran but resist falling under Tehran’s dictates. Without the United States acting as a counterweight, that balance would be almost impossible to maintain.
Сега Вашингтон трябва да използва влиянието си в Багдад, за да поддържа небойно военно присъствие, подобно на силите, които поддържа в Германия, Япония, Филипините и другаде. Дългосрочно двустранно споразумение за присъствие на американски войски би било ясна демонстрация на подкрепа за иракските въоръжени сили и сигнал, че Ирак не е зависим от Иран, а е автономен участник в по-широка архитектура на сигурността. С подкрепата на САЩ и на международната общност Ирак може да напредне по пътя към превръщането си в крайъгълен камък на стабилността в региона.
ВЪЗМОЖНОСТ ЗА ПРЕГОВОРИ
Присъствието на САЩ в Ирак е в центъра на вниманието в несигурен момент за Близкия изток. Войната в ивицата Газа създаде възможности за външни участници, които искат да се възползват от разрушенията - включително Иран. Иранските пълномощници са по-активни от всякога и Иран не би искал нищо повече от това САЩ да намалят присъствието си в региона и да напуснат изцяло Ирак. Гравитационното привличане на Иран от страна на войнстващите групировки става все по-силно, тъй като Техеран удвоява реториката си за противопоставяне на Израел и неговия основен поддръжник - Съединените щати - на фона на опустошителната война в Газа, последвала нападението на Хамас на 7 октомври. Досега Иран полагаше големи усилия, за да избегне преки конфликти с Израел и Съединените щати, като разчиташе на свои пълномощници да нанасят удари по американски и израелски цели в Ирак, Сирия и Червено море. Но след израелския удар по иранското посолство в Дамаск на 1 април - нападение, при което загинаха няколко висши членове на ГРУ - тази сдържаност може да отслабне. Изпращането на американските войски, разположени в Ирак, у дома би донесло на Техеран политическа победа в този деликатен момент - и би дало на Иран по-голяма свобода на действие в Ирак, докато изчислява следващите си стъпки.
Днес Съединените щати нямат много приятели сред иракското ръководство, което е резултат от дипломатическата им неангажираност през годините. И все пак това не означава, че иракските политици единодушно искат американските сили да напуснат страната; по-специално кюрдските лидери в миналото са имали тесни връзки със Съединените щати и предпочитат американските сили да останат. Министърът на външните работи Фуад Хюсеин, опитен политик от региона на Кюрдистан, изрази желанието си за продължаване на отношенията с Вашингтон за справяне с продължаващата заплаха от ИДИЛ. А доклад на "Политико" от януари цитира "висши съветници" в иракското правителство, които твърдят, че зад кулисите служители в Багдад - включително самият Судани - предпочитат продължаване на американското присъствие в страната. (Судани побърза да отрече доклада.) Дори в рамките на ФПМ някои политически дейци, които имат тесни връзки с Иран, също се стремят да избегнат пълното подчинение.
Иракското правителство все още се стреми към военни връзки със Запада.
Политиката на иракското правителство също е донякъде противоречива. Настоящите усилия за прекратяване на американското военно присъствие са част от по-широк стремеж за ограничаване на международното влияние в страната: правителството също така налага използването на иракския динар за финансови транзакции вместо американския долар и ограничава дейността на Мисията на ООН за подпомагане на Ирак, която помага за наблюдението на изборите и насърчава диалога между съперничещите си политически партии. Лагерите, построени за разселени от насилието иракчани и управлявани от Международната организация по миграция и други чуждестранни организации, също трябва да бъдат закрити това лято, въпреки че не всички жители са си осигурили постоянни домове.
Въпреки това иракското правителство продължава да се стреми към военни връзки със Запада. Мисията на НАТО в Ирак, която помага за обучението и съветването на иракските войски, не е на дневен ред, тъй като Багдад преговаря за изтеглянето на САЩ. Судани се срещна с генералния секретар на НАТО Йенс Столтенберг по-рано тази година, за да потвърди, че желае алиансът да остане. Лидерите на Ирак очевидно искат да запазят западния военен опит и обучение и Вашингтон може да използва това желание като лост, за да гарантира, че професионалните сили, подкрепяни от НАТО, ще останат на място.
Самото планиране на бъдещето на Ирак след края на конфликта е положително развитие. Багдад определи последните си политики като затваряне на главата за войната и окупацията - стъпка напред, срещу която никой иракчанин не би възразил. Но политическите маневри, които доведоха до тази промяна, могат да дестабилизират Ирак в дългосрочен план, тъй като привидната победа на фракциите, които искат да намалят влиянието на Съединените щати, означава, че няма подобни усилия за намаляване на влиянието на Иран. Призивите за изтегляне на Съединените щати от Ирак идват от същите съюзнически на Иран милиции, чиито лидери открито признават, че получават насоки от IRGC. В крайна сметка тези групи представляват по-голямо предизвикателство за суверенитета на Ирак, отколкото чуждестранните войски, чиито цели и функции са ясно определени и ограничени, определени в координация с иракското правителство и разбрани от иракската общественост.
ПРИЧИНА ЗА ОСТАВАНЕ
Предишните администрации на САЩ са полагали различни усилия, за да удовлетворят исканията на Ирак за предоговаряне на американското военно присъствие в Ирак. В Багдад все още са живи спомените за промяната на Вашингтон, когато президентът Барак Обама пое ангажимент да се изтегли от Ирак, за да изпрати американските сили обратно три години по-късно, когато ИДИЛ набра сила. През 2020 г., когато иракското правителство отново поиска американските войски да си тръгнат, администрацията на Тръмп публично отхвърли искането. Администрацията на Байдън, напротив, предпочете да работи за изтегляне, въпреки че американските служители продължават да се надяват, че двустранно споразумение може да позволи на някои войски да останат в Ирак като част от консултативна мисия.
Приемайки основната идея за изтегляне на САЩ обаче, политиците във Вашингтон пренебрегват днешните предизвикателства пред сигурността в Ирак. В продължение на повече от две десетилетия Ирак е крайъгълен камък на американската политика в Близкия изток, а военните дейности на САЩ са съсредоточени най-вече върху терористичната заплаха от Ал Кайда, а по-късно и от ИДИЛ. Въпреки че тези групировки все още представляват заплаха, техният обхват значително намаля. Междувременно обаче се появиха други опасности под формата на непочтени милиционерски групировки, повечето от които са подхранвани от Техеран.
Съединените щати не са лишени от възможности за влияние в Ирак.
Тъй като Съединените щати са въвлечени във военни действия не само в Ирак, но и в Сирия, Йемен и Червено море, американските лидери може да се изкушат да намалят ангажиментите, които могат да поемат. Но те не могат да избегнат справянето със заплахата от подкрепяните от Иран сили в Ирак. През януари ирански пълномощници, базирани в Ирак, извършиха нападение в Йордания, при което загинаха трима американски войници. А през последните няколко месеца тези групировки заплашват да преминат през Йордания, за да се бият с Израел. Въпреки че сега изглежда малко вероятно те да предприемат тези заплахи, те биха могли да усетят повече свобода на действие, ако Съединените щати се изтеглят изцяло от Ирак (и от Сирия, където са разположени 900 американски войници). Като цяло подкрепяните от Иран милиции, независимо дали са в Ирак или другаде, представляват голям риск за дългосрочната регионална сигурност. Самото им присъствие подкопава монопола на държавата върху използването на сила, като отнема правомощието да се решават въпросите на войната и мира от ръцете на признатите правителства.
Представителите на САЩ, които подкрепят продължаването на военното присъствие в Ирак, не са сигурни как да реализират тази цел. Ръководителят на иракското правителство публично призова за прекратяване на американската мисия, а американските войници не могат да останат против волята на иракчаните. За да се намери решение, което да е приемливо и за двете страни, Вашингтон трябва да увеличи стойността на своето присъствие в Ирак и да подчертае цената на своето напускане. Съединените щати трябва да предложат активи, като например засилено военно обучение и оборудване, и да подчертаят пред иракските лидери, че изтеглянето ще ограничи достъпа на страната до модерни оръжейни системи и други предимства, които произтичат от това да бъдеш партньор в областта на сигурността на основната световна суперсила.
Съединените щати не са лишени от влияние; Ирак все още разчита в голяма степен на американската политическа и военна подкрепа за укрепване на въоръжените си сили и за работа с партньорите в региона. Посещението на Судани във Вашингтон и аудиенцията му в Белия дом следващата седмица е нещо, към което той и екипът му се стремяха повече от година, показател за стойността, която отношенията със Съединените щати все още имат в Багдад - както и в много столици по света. Американските военни не могат да очакват да поддържат толкова голямо военно присъствие в Ирак, колкото са имали в Германия и Япония през последните осем десетилетия. Но и администрацията на Байдън не може да си позволи да наблюдава хаотично изтегляне от Ирак, което би било по-малко по мащаб от изтеглянето от Афганистан, но би послужило като още един знак за отслабващото влияние на Съединените щати.
ИЗПИТАНИЕ НА ВОЛЯТА
В основата на иракската политика има едно ключово противоречие: призивите за по-голям иракски суверенитет, които на практика се изразяват в изхвърляне на американските войски, се подклаждат от групи, които сами подкопават авторитета на иракската държава, като приемат заповеди от Техеран. Съединените щати нанесоха първоначалния удар с войната и окупацията през 2003 г., а накърняването на иракския суверенитет позволи на милициите и другите недържавни участници да се разраснат през годините след това. Тези групи са свързани с корупционни мрежи, които отслабват финансовата, здравната и образователната система на страната, и използват както покровителствени, така и военни тактики в борбата за влияние. Въоръжените милиции се внедряват в икономическите и политическите структури на Ирак, докато невоенните партии и независимите политици се борят да ограничат влиянието им.
Единственото жизнеспособно дългосрочно решение е да се възстановят държавните институции на Ирак, като се премахнат корупцията и непотизмът, които подкопават иракската държава и засилват милиционерските групировки, до голяма степен подчинени на Техеран. За постигането на тази цел са необходими политически партии и политици, които са ангажирани с обществена служба - и които могат да се противопоставят на чуждите правителства, които се намесват в иракските дела, особено на Иран. Това остава малко вероятна перспектива, докато иранските пълномощници получават непрекъснати парични потоци от корупция и изнудване и докато тези, които се опитват да намалят влиянието на тези групировки, се сблъскват със сплашване под формата на клеветнически кампании, смъртни заплахи и дори убийства - опасност, която бе подчертана от убийството на иракския анализатор Хишам ал-Хашими през юли 2020 г., след като той публично разкритикува "Катаиб Хизбула". Намалената американска и международна ангажираност ще затрудни политическата промяна, като премахне възможностите на Вашингтон да притиска иракското правителство да обуздае милиционерските групировки. Дори ограниченото американско присъствие дава на иракските лидери лостове за устояване на натиска от страна на бойните фракции и за вземане на независими решения.
Въпросът за присъствието на американски войски в Ирак се превърна в изпитание на волята между иракските политически дейци, които искат Багдад да бъде ясно обвързан с Техеран, и тези, които искат да осигурят независимостта на Ирак чрез балансиране на връзките с Техеран и Вашингтон. Залогът в този дебат е много по-голям от няколко хиляди невоенни войници. В интерес както на Ирак, така и на Съединените щати е да се договори дългосрочно споразумение, което да реши въпроса с войските и да постави началото на следващия етап от американско-иракските отношения. Най-важното е, че подобно споразумение ще допринесе за постигането на така необходимата стабилност, като постави в центъра на вниманието необходимостта иракските политически лидери да се справят с вътрешните предизвикателства на страната. Докато Вашингтон се подготвя за изборите в САЩ по-късно тази година и се справя с последиците от войната в Газа, Иран ще търси начини да подкопае Съединените щати в региона. Излизането от Ирак би било политическа победа за Техеран - и стратегическа загуба за Ирак, тъй като той рискува да бъде въвлечен още повече в иранската орбита.
댓글