В края на XVIII в. Екатерина Велика планира обиколка на Крим, който нейният придворен любимец граф Григорий Потьомкин завладява няколко години по-рано. Но макар че Потьомкин успява да завладее богатия на земеделски култури полуостров от Османската империя, той не успява да постигне обещаната колонизация.
За да запази лицето си, Потьомкин нарежда да се построят редица боядисани фасади от паста картон край реката, по която ще пътува императрицата, и довежда весели селяни и стада здрав добитък, за да завърши илюзията. Нямало благоденствие, но изглеждало както трябва.
Оттогава насам версиите на "потьомкинските села" са основна част от руската история. По време на съветската власт образът, че комунизмът подобрява живота на всички, прикрива системното насилие и репресии. И днес Кремъл работи неуморно, за да създаде впечатлението, че Русия е фар на стабилност и сила и че благодарният народ е горещо предан на своя лидер Владимир Путин; но зад фасадата се крият разочарование, отчаяние, страх и ярост.
Тази истина се вижда в съвременните руски филми и телевизия, защото популярната култура трудно може да излъже напълно за състоянието на политиката. В руската криминална драма "Момчешкият свят: Кръв по асфалта", жестоката и хаотична политика се превръща в жестоки и хаотични улици. Когато лидерите настояват, че враговете ги дебнат навсякъде и че най-добрата защита е да се нанесе първи удар, параноята, нетърпимостта и агресията нарастват.
Днешната Русия не е нито цитаделата на стабилността и удовлетворението, нито бастионът на просперитета, за които я обявява Кремъл. Въпреки че през 2023 г. руският брутен вътрешен продукт нарасна с над 3% въпреки западните санкции, това едва ли отразява истински, да не говорим за устойчив икономически динамизъм. Вместо това той отразява факта, че държавата е наляла огромни ресурси във военно-промишления комплекс. Но тези ресурси трябваше да бъдат пренасочени отнякъде и поредица от катастрофи - включително инфраструктурни бедствия, прекъсвания на енергийните доставки и пожари в заводи и складове - предлагат улики за това къде. Нещо повече, войната в Украйна предизвика масово напускане на руснаци, включително и на такива с ценни умения, така че 85% от предприятията вече отчитат недостиг на квалифицирана работна ръка. Според някои оценки до 2030 г. в Русия ще липсват до 4 милиона способни работници, което ще намали ръста на БВП с около 2 процентни пункта.
Както във всяка диктатура, колкото повече проблеми има режимът на Путин, толкова по-силна е пропагандата. Това обяснява защо през ноември миналата година - в Деня на националното единство - в Москва беше открит огромен "форум и изложба", наречен просто "Русия". Шестмесечното събитие, чието приключване е планирано след президентските избори през март, е замислено като "мащабна проекция на страната", като 131 експозиции представят "основните постижения на Русия" - от "революционни открития" до руски "победи" в "промишлеността, културата и спорта".
Русия, която изложбата представя, може и да е толкова славна, колкото твърди Путин, но подобно на Потьомкинските села, тя е явен опит да се прикрие една тъмна истина с привлекателни лъжи. Нещо повече, тя се използва за укрепване на култа към личността на Путин. В този смисъл изборът на място за провеждане на събитието не би могъл да бъде по-подходящ: Изложбата на постиженията на националната икономика (ВДНКХ) е построена в разгара на сталинските чистки.
Образът и аватарът на Путин председателстват заседанията, разговаряйки с работници, срещайки се с лекари и молейки се с духовници на гигантски екрани, разположени в павилионите на мястото. Междувременно в магазина за сувенири на изложбата се продават стоки, облепени с цитати на президента. "Руското знаме не може да пречи на никого", гласи една тениска. "Еднакво почетно е да бъдеш наш приятел и наш враг", добавя потник.
За руснаците, които не могат да стигнат до магазина за сувенири на ВДНХ, през първите две седмици на тази година подобни цитати бяха представени на гигантски външни екрани в цялата страна. "Златният резерв на нацията е нейният народ", се напомня на руснаците, докато вървят по улицата. "Можем да направим всичко, когато пътят ни е озарен от любов към родината".
Това е езикът, който се изучава в курса "Съветски диктатор 101". Никой не може да забрави плакатите на Сталин в кремава куртка във военен стил, който раздава сладолед на щастливи деца, наднича над обработени полета и тълпи селяни или просто гледа гордо в далечината. По време на управлението му изображенията на Сталин са повсеместни - лепят се по стените на сградите, носят се като знамена по време на парадите и дори са втъкани в килими. Други, от Ленин до Брежнев, също изработваха плакати, на които изтъкваха своите едновременно велики и безвкусни изказвания.
Целта на сегашната кремълска пропаганда не е да убеди хората, че животът в Русия е безопасен и проспериращ. Може би в началото беше така, но с напредването на войната в Украйна Путин трябваше да се адаптира. Сега, повтаряйки разказа на Сталин, че напредъкът към социализма води до нови предизвикателства, изискващи засилване на класовата борба, Путин използва пропагандата, за да подготви руснаците за още война.
Усилията са едва ли не скрити. На 14 януари в павилион на Министерството на отбраната, озаглавен "Армия за деца. Град на професиите. Бъдещето на страната" беше открит на изложението VDNKh. В същия ден в Москва беше открита и друга изложба - "Процесът. Франц Кафка и изкуството на ХХ век", която се провежда в Еврейския музей (известен още като Център за толерантност) - беше закрита.
Днес Русия се нуждае именно от посланията, които изложбата на Кафка отправя: Съветската система беше абсурдна, но способна на безмилостна ефективност в смазването на невинни хора. Вместо това посланията, които руснаците получават сега, са все по-милитаризирани и все по-малко толерантни с всеки изминал ден - фасада, зад която се крият фалшиви избори, отслабваща икономика и ширещо се насилие. Потьомкин би се гордял.
Comments