Поп култура: Преглед

Терминът „популярна култура“ има различни значения в зависимост от това кой го определя и в какъв контекст се използва. Обикновено тя се разпознава като вербална или народна култура, която преобладава в дадено общество в даден момент. Както обяснява Бруммет в „ Реторически измерения на популярната култура“ , попкултурата включва аспектите на социалния живот, в които публиката участва най-активно. Като „култура на народа“ популярната култура се определя от взаимодействието между хората в ежедневните им дейности: стиловете на обличане, използването на жаргон, ритуалите за поздрав и храните, които хората консумират, са все примери за популярна култура. Популярната култура се формира и от средствата за масова информация.

Съществуват редица общоприети елементи, които съставляват популярната култура. Например, популярната култура обхваща най-близките и съвременни аспекти на нашия живот. Тези аспекти често са обект на бързи промени, особено в един високотехнологичен свят, в който хората са все по-близо до себе си чрез вездесъщите медии. В попкултурата се отразяват определени стандарти и общоприети вярвания. Поради своята общоприетост попкултурата едновременно отразява и влияе върху ежедневието на хората (вж. например Petracca and Sorapure, Common Culture). Освен това марките могат да придобият статут на поп-икони (например Nike swoosh или златните арки на McDonald's). Въпреки това емблематичните марки, както и други аспекти на популярната култура, могат да се издигат и да падат.

Като се имат предвид тези основни аспекти, популярната култура може да се определи като продукти и форми на изразяване и идентичност, които са често срещани или широко приети, общо харесвани или одобрявани и характерни за определено общество в даден момент. Рей Браун в есето си „Folklore to Populore“ предлага подобно определение: „Популярната култура се състои от аспектите на нагласите, поведението, вярванията, обичаите и вкусовете, които определят хората от всяко общество. В историческата употреба на термина популярната култура е културата на народа.“

Популярната култура позволява на големи хетерогенни маси от хора да се идентифицират колективно. Тя изпълнява приобщаваща роля в обществото, тъй като обединява масите по отношение на идеалите за приемливи форми на поведение. Наред с формирането на чувство за идентичност, което обвързва индивидите с по-голямото общество, потреблението на попкултурни продукти често повишава престижа на индивида в неговата група от връстници. Освен това популярната култура, за разлика от фолклорната или високата култура, предоставя на индивидите възможност да променят преобладаващите настроения и норми на поведение, както ще видим. Така че популярната култура е привлекателна за хората, защото предоставя възможности както за индивидуално щастие, така и за общностно сближаване.

Примери за популярна култура

Примерите за популярна култура идват от широк спектър от жанрове, включително популярна музика, печат, киберкултура, спорт, развлечения, свободно време, мода, реклама и телевизия. Спортът и телевизията вероятно са два от най-широко консумираните примери за популярна култура, а също така представляват два примера за популярна култура с голяма устойчивост.

Спортът се играе и гледа от представители на всички социални класи, но (тавтологично) масите са отговорни за огромната популярност на спорта. Някои спортни събития, като Световната купа и Олимпийските игри, се консумират от световната общност. Спортът е широко разпространен в повечето общества и представлява важна част от живота на много хора. Проявяването на лоялност към даден отбор като средство за самоидентификация е често срещано поведение. Освен това подкрепянето на спортен отбор или на любим спортист е начин, по който всеки човек може да стане част от популярната култура, както аз и Тим Мадиган обясняваме в новата си книга „ Социология на спорта“.

Много хора гледат много часове телевизия всеки ден. Тя е толкова разпространен аспект на съвременната култура, че е трудно да си представим живота без нея. Има хора, които смятат, че телевизията е отговорна за оглупяването на обществото, че децата гледат твърде много телевизия и че синдромът на диванното картофче е допринесъл за епидемията от детско затлъстяване. Популярният в цял свят телевизионен сериал „ Семейство Симпсън“ ни предоставя интересна гледна точка към телевизията. В епизода „Последният блясък на Сайдшоу Боб“ (№ 137), докато излежава присъда в затвора, Сайдшоу Боб се превръща в критик на телевизията. Въпреки че някога е бил редовен участник в „Шоуто на клоуна Кръсти“, Боб е обсебен от вредното въздействие на телевизията върху обществото. Боб твърди, че животът на всички би бил много по-богат, ако телевизията бъде премахната. В резултат на това той измисля план за взривяване на ядрена бомба, ако не бъде премахната телевизията в Спрингфийлд. Без да могат да открият Боб, градските власти на Спрингфийлд се събират, за да обсъдят исканията на Боб за премахване на телевизията. Паникьосаният Кръсти заявява: „Наистина ли си струва да живеем в свят без телевизия? Мисля, че оцелелите ще завиждат на мъртвите.“ Въпреки че има хора, които са съгласни със Сайдшоу Боб, масите по-скоро биха се съгласили с Кръсти: че да живееш в свят без телевизия не е истински живот. Още по-трудно е да си представим свят без популярна култура.

Народна и висока култура

Популярната култура обикновено се разграничава от народната и високата култура. В някои отношения народната култура е подобна на попкултурата поради масовото участие. Народната култура обаче представлява традиционния начин на правене на нещата. Поради това тя не е толкова податлива на промени и е много по-статична от популярната култура.

Народната култура представлява по-прост начин на живот, който обикновено е консервативен, до голяма степен самодостатъчен и често е характерен за селския живот. Радикалните нововъведения обикновено не се насърчават. От членовете на групата се очаква да се съобразяват с традиционните начини на поведение, възприети от общността. Фолклорната култура е местна по своята насоченост и не е комерсиална. Накратко, народната култура обещава стабилност, докато популярната култура обикновено търси нещо ново или свежо. Поради това популярната култура често представлява намеса и предизвикателство за народната култура. И обратното, народната култура рядко се натрапва на популярната култура. Има случаи, когато някои елементи на народната култура (например турски килими, мексикански одеяла и ирландски приказки) си проправят път в света на попкултурата. Като цяло, когато елементи на народната култура се присвояват и продават от популярната култура, народните елементи постепенно губят първоначалния си вид.

Основна характеристика на популярната култура е нейната достъпност за масите. В края на краищата тя е културата на народа. От друга страна, високата култура не е масова, нито пък е предназначена за масово потребление. Тя принадлежи на социалния елит; изобразителното изкуство, операта, театърът и високата интелектуалност се свързват с висшите социално-икономически класи. За да бъдат оценени, предметите на високата култура често изискват богат опит, обучение или размисъл. Такива предмети рядко преминават в сферата на попкултурата. Следователно на популярната култура обикновено се гледа (отвисоко) като на повърхностна в сравнение с изтънчеността на високата култура. (Това не означава, че обществените елити не участват в популярната култура или че масите не участват във високата култура).

Формиране на популярната култура

През по-голямата част от човешката история масите са били повлияни от догматични форми на управление и традиции, продиктувани от местната народна култура. Повечето хора са били разпръснати в малки градове и селски райони - условия, които не са благоприятствали формирането на „народна“ култура. С началото на индустриалната епоха (края на XVIII в.) селските маси започват да мигрират към градовете, което води до урбанизацията на повечето западни общества.

Урбанизацията е ключов елемент при формирането на популярната култура. Хората, които някога са живели в хомогенни малки села или ферми, се оказват в претъпкани градове, белязани от голямо културно разнообразие. Тези разнообразни хора ще започнат да се възприемат като „колектив“ в резултат на общите или популярните форми на изразяване. Така много учени свързват началото на явлението популярна култура с възхода на средната класа, предизвикан от индустриалната революция.

Индустриализацията води със себе си и масово производство; развитие на транспорта, като например парния локомотив и парахода; напредък в строителната технология; повишаване на грамотността; подобрения в образованието и общественото здравеопазване; и появата на ефективни форми на търговски печат, представляващи първата стъпка във формирането на масовите медии (например печатницата, списанията и памфлетите). Всички тези фактори допринасят за разцвета на популярната култура. В началото на ХХ век печатната индустрия масово произвежда илюстровани вестници и периодични издания, както и серийни романи и детективски истории. Вестниците служат като най-добрия източник на информация за обществото с нарастващ интерес към социалните и икономическите въпроси. Идеите, изразени в печата, бяха отправна точка за популярни дискусии по всякакви теми. Подкрепена от по-нататъшното развитие на технологиите, популярната култура е силно повлияна от възникващите форми на средствата за масова информация през ХХ век. Филмите, радиото и телевизията оказват силно влияние върху културата.

Така че урбанизацията, индустриализацията, средствата за масова информация и непрекъснатото развитие на технологиите от края на 1700 г. насам са значими фактори за формирането на популярната култура. Те продължават да бъдат фактори, формиращи попкултурата и днес.

Източници на популярната култура

Съществуват многобройни източници на популярната култура. Както беше посочено по-горе, основен източник са средствата за масова информация, особено популярната музика, филмите, телевизията, радиото, видеоигрите, книгите и интернет. Освен това напредъкът в областта на комуникациите позволява по-широко предаване на идеи от уста на уста, особено чрез мобилните телефони. Много телевизионни програми, като American Idol и Last Comic Standing, предоставят на зрителите телефонен номер, за да могат да гласуват за даден участник. Това съчетаване на източници на попкултура представлява нов начин за повишаване на обществения интерес и допълнително подхранва масовото производство на стоки.

Популярната култура се влияе и от професионални организации, които предоставят информация на обществеността. Тези източници включват новинарските медии, научните и академичните публикации, както и „експертното“ мнение на хора, считани за авторитети в своята област. Например новинарски канал, който съобщава за конкретна тема, например за последиците от играенето на видеоигри с насилие, ще потърси известен психолог или социолог, който е публикувал в тази област. Тази стратегия е полезен начин за въздействие върху обществеността и може да формира нейното колективно мнение по определена тема. Най-малкото, тя осигурява отправна точка за обществена дискусия и различни мнения. Новинарските станции често позволяват на зрителите да се обаждат или да изпращат по електронна поща своите мнения, които могат да бъдат споделени с обществеността.

На пръв поглед противоречив източник на популярната култура е индивидуализмът. Градската култура не само осигурява обща основа за масите, но и вдъхновява идеали за индивидуалистични стремежи. В Съединените щати, общество, формирано въз основа на предпоставката за индивидуални права, теоретично няма ограничения за това, което индивидът може да постигне. Индивидът може да избере да участва във всичко, което е „популярно“, заради самата популярност; или да избере начин на действие, който е извън утъпкания път. Понякога тези „откриватели на пътища“ влияят на популярната култура чрез своята индивидуалност. Разбира се, когато един уникален стил бъде възприет от другите, той престава да бъде уникален. Той става популярен.