Първите проби от повърхността, извлечени от тъмната страна на Луната, показват, че там някога е имало изригващи вулкани, както и на близката страна преди милиарди години, сочат нови изследвания.
Китайският роботизиран космически апарат „Чанъе-6“ влезе в историята през юни, като извлече пробите от далечната страна на Луната, която вечно е обърната с лице към Земята. Сега две нови изследвания, в които се разглеждат тези проби, включващи най-старите досега доказателства за лунен вулканизъм, очертават по-дълбока картина на геоложката история на Луната.
В петък изследователите съобщиха, че почвата, донесена от мястото на кацане на Chang'e-6, съдържа фрагменти от вулканична скала - базалт - датиращи отпреди 4,2 млрд. години и отпреди 2,8 млрд. години. Това сочи за период на вулканична активност от поне 1,4 млрд. години на далечната страна през първата половина от историята на Луната, когато тя е била по-динамичен свят от днешния.
Вулканизмът на Луната, Земята и други планетарни тела включва изригване на разтопени скали от мантията - слоя точно под външната кора - на повърхността. Мястото на кацане в басейна на Южния полюс - Айтън, който е ударен кратер, е област с най-тънката кора на Луната, което е полезно за намиране на доказателства за вулканизъм.
Сондата Chang'e-6 използва черпак и бормашина, за да получи около 1935 грама почва, съдържаща повече от 100 фрагмента базалт. След това тя върна материала на Земята, като се приземи в китайския регион Вътрешна Монголия.
„Пробите от „Чанг'е-6“ предоставят уникална възможност за изучаване на вулканизма от далечната страна на Луната“, заяви лунният учен Цю-Ли Ли от Китайската академия на науките, който помогна за провеждането на изследването в списание Nature, едно от двете публикувани в петък с подробна информация за откритията, а другото - в списание Science.
Изследователите са използвали радиоизотопно датиране, за да определят възрастта на различните вулканични скални фрагменти, открити в пробите.
Едно по-взривоопасно място преди години
Отдавна знаем, че преди време Луната е била много по-взривоопасно място - лунни базалтови проби преди това са били получени от близката страна на Луната, която вечно е обърната към Земята, по време на американските мисии „Аполо“, съветската „Луна“ и китайската „Чанъе-5“.
Те показаха, че вулканизмът на близката страна се е проявил още преди четири милиарда години и е продължил поне два милиарда години - каза Ли.
„Точното време и продължителност на лунния вулканизъм са неуловими и може би варират в различните региони. Възможно е на близката страна да е имало и малък вулканизъм още преди около 120 милиона години, както е записано от вулканични стъклени топчета от проби от Chang'e-5“, събрани през 2020 г., казва Ли.
Въпреки че предишни проучвания, включително данни от Лунния разузнавателен орбитален апарат на НАСА, предполагаха, че далечната страна също може да има вулканично минало, това е първият път, когато пробите успяват да потвърдят това. Доказателствата за вулканична дейност, датираща отпреди 2,8 милиарда години на далечната страна, също са нещо, което никога не е наблюдавано на близката страна.
Различни вулканични източници
Изследователите установиха също така, че базалтът, датиращ отпреди 4,2 милиарда години, се различава по състав от базалта, датиращ отпреди 2,8 милиарда години, което означава, че те произхождат от различни източници на разтопена скала - магма - в мантията, каза Ли.
Ли каза, че пробите от Chang'e-6 се различават и по състав в сравнение с по-рано събраните лунни проби от близката страна.
На Луната няма доказателства за активен вулканизъм, за разлика от други места в Слънчевата система като Венера и Земята.
„Прекратяването на вулканизма на Луната се дължи на намаляването на вътрешните източници на топлина с течение на времето. Първоначално вулканичната активност на Луната се е дължала на разпадането на радиоактивни елементи и остатъчната топлина от нейното формиране, които са създавали достатъчно вътрешна енергия, за да поддържат топенето на мантията и съответно повърхностните вулканични изригвания“, казва Ли.
С намаляването на източниците на топлина мантията на Луната се охлажда, добави той - процес, ускорен от по-малкия размер на Луната.
Диаметърът на Луната е около 3475 км, което е малко повече от една четвърт от диаметъра на Земята.
Comments