В първите седмици на 2024 г., когато катастрофалната война в ивицата Газа започна да разпалва региона, стабилността на Близкия изток отново се оказа в центъра на външнополитическия дневен ред на САЩ. В първите дни след атаките на Хамас на 7 октомври администрацията на Байдън премести две ударни групи самолетоносачи и една атомна подводница в Близкия изток, а постоянен поток от висши американски служители, включително президентът Джо Байдън, започна да прави високопоставени пътувания в региона. След това, когато конфликтът стана все по-труден за овладяване, Съединените щати отидоха по-далеч. В началото на ноември, в отговор на нападенията срещу американски военнослужещи в Ирак и Сирия от страна на подкрепяни от Иран групировки, Съединените щати нанесоха удари по оръжейни обекти в Сирия, използвани от Корпуса на гвардейците на ислямската революция на Иран; в началото на януари американските сили убиха в Багдад висш командир на една от тези групировки. А в средата на януари, след седмици на нападения срещу търговски кораби в Червено море от страна на движението хути, което също е подкрепяно от Иран, Съединените щати, заедно с Обединеното кралство, започнаха серия от удари по крепости на хутите в Йемен.
Въпреки тази демонстрация на сила не би било разумно да се залага на това, че Съединените щати ще отделят значителни дипломатически ресурси и ресурси за сигурност в Близкия изток в дългосрочен план. Много преди атаките на Хамас от 7 октомври последователните администрации на САЩ сигнализираха за намерението си да се отдръпнат от региона, за да обърнат повече внимание на възходящия Китай. Администрацията на Байдън се бори и с войната на Русия в Украйна, което допълнително ограничава възможностите ѝ за справяне с Близкия изток. Към 2023 г. американските официални лица до голяма степен се бяха отказали от възобновяване на ядреното споразумение с Иран, като вместо това се стремяха да постигнат неофициални споразумения за деескалация с иранските си колеги. В същото време администрацията укрепваше военния капацитет на регионални партньори като Саудитска Арабия в опит да прехвърли част от тежестта на сигурността от Вашингтон. Въпреки ранното нежелание на Байдън да прави бизнес с Рияд - чието ръководство според американското разузнаване е отговорно за убийството през 2018 г. на саудитския журналист и сътрудник на "Вашингтон пост" Джамал Хашоги - президентът даде приоритет на сделката за нормализиране на отношенията между Саудитска Арабия и Израел. В стремежа си към тази сделка САЩ бяха готови да предложат значителни стимули и на двете страни, като в повечето случаи игнорираха палестинския въпрос.
7 октомври промени този подход, като подчерта централната роля на палестинския въпрос и принуди Съединените щати да поемат по-пряк военен ангажимент. И все пак е забележително, че войната в Газа не доведе до значителни промени в основната политическа ориентация на Вашингтон. Администрацията продължава да настоява за нормализиране на ситуацията в Саудитска Арабия въпреки израелската опозиция срещу отделна държава за палестинците, която саудитците поставят като условие за всяко подобно споразумение. И изглежда малко вероятно американските служители да прекратят усилията си за откъсване на Съединените щати от конфликтите в Близкия изток. Ако не друго, все по-сложната динамика на войната може да доведе до още по-малък апетит на САЩ за ангажиране в региона. Удвояването на ангажиментите в Близкия изток също така вероятно няма да бъде печеливша стратегия за нито една от американските политически партии в решаващата изборна година.
Разбира се, Съединените щати ще продължат да участват в Близкия изток. Ако ракетните удари по американските сили доведат до смъртта на американци или ако при терористична атака, свързана с конфликта в Газа, загинат американски цивилни граждани, това може да наложи по-голямо военно участие на САЩ, отколкото администрацията би искала. Но да се чака Съединените щати да поемат водеща роля в ефективното управление на Газа и осигуряването на траен мир в Близкия изток би било като да се чака Годо: настоящата регионална и глобална динамика просто прави твърде трудно за Вашингтон да играе тази доминираща роля. Това не означава, че други световни сили ще заместят Съединените щати. Нито европейските, нито китайските лидери не са проявили голям интерес или способност да поемат тази задача, дори когато влиянието на САЩ намалява. Като се има предвид тази очертаваща се реалност, регионалните сили - особено непосредствените арабски съседи на Израел - Египет и Йордания, както и Катар, Саудитска Арабия, Турция и Обединените арабски емирства (ОАЕ), които координират действията си от началото на войната - трябва спешно да се активизират и да определят общ път напред.
Намирането на обща позиция след бруталните атаки на Хамас от 7 октомври и опустошителната кампания на Израел в Газа ще бъде изключително трудно. И колкото по-дълго продължава войната, толкова по-голям е рискът от по-широки разломи в целия Близък изток. Но в годините преди нападенията както арабските, така и неарабските държави показаха потенциал за нови форми на сътрудничество в рамките на това, което се равняваше на значително пренастройване на отношенията в региона. Дори след месеци на война много от тези връзки останаха непокътнати. Сега, преди тази тенденция да се обърне, тези правителства трябва да се обединят, за да изградят трайни механизми за предотвратяване на конфликти и в крайна сметка за мир.
Най-неотложно регионалните сили трябва да подкрепят смислен политически процес между израелците и палестинците. Но те също така трябва да предприемат решителни стъпки, за да предотвратят повторението на подобен катаклизъм. По-специално те трябва да се стремят да създадат нови и по-силни регионални споразумения за сигурност, които могат да осигурят стабилност със или без ръководството на САЩ. Крайно време е Близкият изток да разполага с постоянен форум за регионална сигурност, който да създаде постоянно място за диалог между собствените му сили. За да се извлекат възможности от трагедията, ще са необходими упорита работа и ангажимент на най-високо политическо равнище. Но колкото и далечна да изглежда тази визия днес, лидерите от Близкия изток имат потенциала да спрат спиралата на насилието и да насочат региона в по-положителна посока.
ТРЕВОГИ ЗА ВЛИЯНИЕ
Въпреки нарастващото разочарование от администрацията на Байдън за това, че не е предприела решителни действия за прекратяване на войната, някои арабски лидери, заедно с привържениците на интервенцията във Вашингтон, може би нямат търпение да видят Съединените щати "обратно" в Близкия изток. Бързият дипломатически и военен отговор на администрацията на Байдън - и готовността ѝ да използва сила срещу групировки, свързани с Иран - подсказва, че регионът отново е в центъра на вниманието на САЩ в областта на националната сигурност. Всъщност от гледна точка на военната мощ Съединените щати никога не са си тръгвали: по време на атаките от 7 октомври в региона вече бяха разположени десетки хиляди американски сили, а Вашингтон продължава да поддържа значителни военни бази в Бахрейн и Катар, както и по-малки военни разположения в Сирия и Ирак.
Но военната и дипломатическата дейност на Съединените щати след 7 октомври не вдъхва доверие. От една страна, усилията на администрацията да предотврати по-широк регионален конфликт са определено разнопосочни. В една от най-тревожните кризисни точки, тлеещият конфликт на Израел с Хизбула на ливанската граница, Вашингтон не успя да предотврати нарастващото насилие и от двете страни. Наред със значителните военни и цивилни жертви, десетки хиляди цивилни бяха принудени да се евакуират от градове в Северен Израел и Южен Ливан. Досега Хизбула отказваше да изтегли силите си от границата в замяна на икономически стимули, а Израел - който вече уби високопоставен служител на Хамас в Бейрут - сигнализира, че времето за дипломация изтича.
Междувременно Съединените щати се борят да овладеят военния натиск от страна на иранските пълномощници в Ирак, Сирия и Йемен. От началото на войната американските сили в Ирак и Сирия са били изправени пред повече от 150 атаки от тези групировки. И въпреки поредицата от ответни удари от страна на Съединените щати и Обединеното кралство, Вашингтон не успя да сложи край на непрестанните ракетни и безпилотни атаки на хутите в Червено море. Хутите вече успяха да предизвикат значителни смущения в международната търговия, принуждавайки големи корабни компании да избягват Суецкия канал. Забележително е, че опитите на САЩ да съберат многонационални морски сили за противодействие на заплахата не успяха да привлекат регионални партньори като Египет, Йордания и Саудитска Арабия, които продължават да се отнасят предпазливо към политиките на администрацията в Газа.
С намаляването на военното влияние на Вашингтон отслабват и дипломатическите му сили. Вместо да покажат решителност, непрекъснатите посещения на висши служители на администрацията в региона показват колко малко влияние имат Съединените щати - или в случая с Израел - нежеланието на администрацията да го използва. През първите месеци на войната едно от малкото видими постижения на администрацията беше едноседмичната пауза в боевете в края на ноември, която доведе до освобождаването на над 100 израелски и чуждестранни заложници и до скромни доставки на хуманитарна помощ за Газа. Но дори и в този случай посредничеството на Катар и Египет беше от решаващо значение. Иначе Съединените щати не пожелаха (поне до момента на писане на този текст) да призоват за прекратяване на огъня, а публичната дипломация на администрацията се ограничи предимно до риторични усилия за ограничаване на най-лошите пориви на израелския министър-председател Бенямин Нетаняху и неговото дясно правителство.
Администрацията е по-активна в насърчаването на идеи за мир "ден след това", насочени към това, което тя нарича "съживено" ръководство на Палестинската власт на Западния бряг и в Газа, и регионална подкрепа за възстановяването на Газа. Но регионалните сили, особено богатите арабски държави от Персийския залив, дадоха ясно да се разбере, че няма да подкрепят такива планове без необратими стъпки към палестинска държавност. След като официални представители на САЩ започнаха да говорят по-публично за необходимостта от двудържавно решение като част от по-голям пакт за нормализиране на отношенията със Саудитска Арабия, Нетаняху категорично отхвърли тази възможност и настоя, че Израел трябва да запази пълния контрол върху сигурността на палестинските райони. Но дори центристки настроени израелски служители изразиха учудване, че Съединените щати настояват за мирни инициативи, докато тоталната война срещу Хамас продължава. Междувременно подкрепата на администрацията за Израел в боевете и възприеманата от нея липса на съпричастност към страданията на палестинците създадоха значителни пречки за привличането на регионална подкрепа, да не говорим за палестинската подкрепа, за какъвто и да е план, ръководен от САЩ.
Съединените щати ще продължат да бъдат основен играч в региона благодарение на военните си активи и несравнимите си отношения с Израел. Но всяко очакване, че Вашингтон ще успее да постигне голяма сделка, която да сложи окончателен край на израелско-палестинския конфликт, е откъснато от реалностите на днешния Близък изток. В края на краищата е най-вероятно големите дипломатически пробиви да дойдат от самия регион и да зависят от него.
ДА СЕ СПРАВИМ САМИ, ЗАЕДНО
Последиците от намаляването на влиянието на Вашингтон в Близкия изток не се ограничават само до настоящия конфликт. С намаляването на ангажираността на САЩ в региона в годините преди 7 октомври основните регионални сили постоянно увеличаваха усилията си за формиране и определяне на договореностите за сигурност. Действително, от 2019 г. правителствата в целия регион започнаха да поправят преди това влошените си отношения. Това необичайно регионално пренастройване беше продиктувано не само от икономически приоритети - преодоляване на търканията, които преди това бяха нарушили или задържали търговията и растежа, но и от схващането, че интересът на Вашингтон към управлението на конфликтите в Близкия изток намалява.
Да вземем за пример сближаването между държавите от Персийския залив и Иран. През 2019 г. ОАЕ започнаха да възстановяват двустранните си връзки с Иран след тригодишно прекъсване, виждайки възможност за пряко управление на отношенията и защита на интересите си от подкрепяните от Иран групировки, които нарушаваха корабоплаването в Персийския залив и застрашаваха туризма и търговията на Емиратите. През 2022 г. Абу Даби официално възобновява дипломатическите си отношения с Техеран, като проправя пътя на Рияд да последва примера му. През март 2023 г. дългогодишните съперници Саудитска Арабия и Иран обявиха, че възобновяват отношенията си в споразумение, постигнато с посредничеството на Китай след месеци на задочни преговори, модерирани от Оман и Ирак. Съединените щати не са участвали в тези сделки.
Междувременно през 2021 г. Бахрейн, Египет, Саудитска Арабия и ОАЕ прекратиха продължилата три години и половина блокада на Катар, която беше мотивирана главно от подкрепата на Катар за групировките "Мюсюлмански братя", близките му връзки с Иран и Турция и активисткия му телевизионен канал "Ал Джазира". Приблизително по същото време ОАЕ и Саудитска Арабия се помириха с Турция, която преди това отбягваха в отговор на турската подкрепа за Катар и за групи, свързани с "Мюсюлмански братя". (Саудитско-турските връзки бяха обтегнати и заради турското съдебно разследване на убийството на Хашоги в саудитското консулство в Истанбул). С възобновяването на връзките саудитците и емиратите отвориха вратата за решаващи инвестиции от Персийския залив в изпитващата затруднения турска икономика. А през май 2023 г. арабските лидери поканиха сирийския президент Башар Асад да се върне в Арабската лига, с което бе отбелязан краят на повече от десетилетие изолация по време на бруталната гражданска война в Сирия.
Като част от това по-широкообхватно пренастройване правителствата в Близкия изток също започнаха да участват в различни регионални форуми. Багдадската конференция за сътрудничество и партньорство, която се събра за първи път в Багдад през 2021 г. и отново в Аман през 2022 г., за да обсъди стабилността на Ирак, събра широк кръг от предишни съперници - включително Иран и Турция, членовете на Съвета за сътрудничество в Персийския залив, както и Йордания и Египет. Източносредиземноморският газов форум, създаден през 2020 г., събра Кипър, Египет, Франция, Гърция, Израел, Италия и Йордания, заедно с представители на Палестинската власт, в рамките на това, което е замислено като редовен диалог, изграден около газовата сигурност и декарбонизацията. А т.нар. група I2U2, която включва Индия, Израел, ОАЕ и САЩ, беше създадена през 2021 г., за да насърчи междурегионалните партньорства с акцент върху здравеопазването, инфраструктурата и енергетиката.
Друг аспект на това регионално презареждане беше нормализирането на отношенията на Израел с няколко арабски правителства. В споразуменията от Абрахам през 2020 г. Бахрейн, Мароко и ОАЕ се съгласиха да установят официални връзки с Израел, което създаде възможности за нови икономически отношения и търговия. Забележително е, че една от целите на споразуменията беше да се проправи път за нови преки отношения в областта на сигурността между Израел и арабския свят. Преди атентатите от 7 октомври администрацията на Байдън имаше големи надежди, че Саудитска Арабия, като водещ член на арабския свят, също ще се присъедини към тази група. Въз основа на тези договорености на срещата на върха в Негев през март 2022 г. се събраха Бахрейн, Египет, Израел, Мароко, ОАЕ и Съединените щати, за да насърчат икономическото сътрудничество и сътрудничеството в областта на сигурността в рамките на среща, която беше планирана като редовна.
В сделките за нормализиране на отношенията обаче ярко отсъстваше палестинският въпрос, който до голяма степен беше оставен настрана. В резултат на това Йордания отказа да участва в срещата на върха в Негев, а тъй като в началото на 2023 г. напрежението във връзка с израелските селища на Западния бряг се разпали, следваща среща на групата беше многократно отлагана. Сега, с опустошаването на Газа, всеки по-нататъшен напредък ще зависи не само от прекратяването на войната, но и от изграждането на жизнеспособен план за палестинска държава.
РАЗРИВИ И УСТОЙЧИВОСТ
На теория катастрофалната война в Газа изглежда представлява сериозна заплаха за презареждането в Близкия изток. В повечето случаи новоустановените регионални отношения са все още крехки и все още не са разрешили наболели въпроси като разпространението на оръжия, продължаващата подкрепа на войнствени групировки в Либия и Судан от страна на ОАЕ, подкрепата на Иран за въоръжени недържавни милиционерски групировки в целия регион и сирийския износ на наркотика каптагон. Наред със застрашаването на започващото нормализиране на отношенията на Израел с арабските правителства, засилващото се участие на подкрепяни от Иран групировки - от Хизбула и хутите до различни милиции в Сирия и Ирак - има потенциала да създаде нови пукнатини между Иран и държавите от Персийския залив. И все пак досега възникващите размествания се оказаха изненадващо трайни.
Вместо да влоши отношенията между Иран и Саудитска Арабия, войната в Газа изглежда ги засили. През ноември 2023 г. иранският президент Ебрахим Раиси присъства на рядко съвместно заседание на Арабската лига и Организацията за ислямско сътрудничество, домакинствано от саудитския престолонаследник Мохамед бин Салман в Рияд, а през следващия месец иранските и саудитските лидери се срещнаха отново в Пекин, за да обсъдят войната в Газа. Двете страни също така планираха размяна на държавни посещения на Раиси и Мохамед през следващите месеци - срещи, които трябва да официализират новите икономически връзки и връзки в областта на сигурността. И въпреки тлеещото напрежение по-специално по отношение на хутите, външните министри на Иран и Саудитска Арабия се срещнаха и на Световния икономически форум в Давос през януари 2024 г.
Междувременно дипломатическите връзки между Израел и партньорите му от Абрахамското споразумение засега се запазват. ОАЕ дадоха ясно да се разбере, че смятат диалога с израелското правителство, дори в настоящата криза, за важен начин за постигане на напредък в израелско-палестинското политическо споразумение. И въпреки че парламентът на Бахрейн осъди продължителната атака срещу Газа, страната не е прекъснала официално връзките си с Израел. И за двете арабски държави нормализирането на отношенията е свързано не само със засилване на икономическите връзки с Израел, но и със засилване на стратегическите връзки със САЩ. Защото въпреки възприеманото от Вашингтон отдалечаване от региона през последните години, арабските държави от Персийския залив все още търсят американски гаранции за сигурност и защита: през януари 2022 г. Байдън определи Катар като "основен съюзник извън НАТО", а през септември 2023 г. Бахрейн и САЩ подписаха споразумение за укрепване на стратегическото си партньорство.
Разбира се, войната създаде нови пречки пред регионалното сътрудничество, особено когато става въпрос за Израел и съседните държави. Турция и Йордания отзоваха посланиците си от Израел, а директните полети между Израел и Мароко бяха спрени през октомври. В края на януари, когато в Газа бяха убити над 26 000 души и прекратяването на огъня не се виждаше, арабското обществено мнение се противопоставяше на нормализирането по-силно от всякога. Мнозина се опасяват също така, че американските и британските военни удари по хутите могат да окуражат групировката в Йемен и да върнат назад усилията за официализиране на отдавна търсеното прекратяване на огъня в почти десетилетната война на хутите в Йемен със Саудитска Арабия. И въпреки че арабските държави от Персийския залив поеха ангажимент да продължат да поддържат дипломатически контакт с Техеран, малко служители в региона се надяват, че Иран ще промени подхода си на "предна отбрана", при който разчита на войнствени групировки, за да изгради стратегическо влияние и да поддържа възпираща сила. В средата на януари директните ракетни удари на Техеран по Ирак, Пакистан и Сирия в отговор на израелските удари и нападението на "Ислямска държава" в иранския град Керман увеличиха допълнително напрежението.
Засега има признаци, че близкоизточните лидери се стремят да преодолеят тези спорове. Например, за да се справи с нарастващия икономически натиск и вълненията у дома, Иран даде нов приоритет на регионалните бизнес и търговски отношения не само с арабските държави от Персийския залив, но и с Ирак, Турция и страните от Централна Азия, както и с Китай и Русия. Това показва прагматичните импулси, които движат посланието на Техеран, че се стреми да избегне прякото участие в конфликта в Газа, въпреки подкрепата си за различни прокси групировки. Но тъй като при липсата на прекратяване на огъня в Газа в целия регион се увеличават нападенията от типа "титла срещу титла", изчисленията на Иран може да се променят.
ЕФЕКТЪТ ОТ ГАЗА
Парадоксално, но една от най-силните сили, които държат региона заедно, може да бъде тежкото положение на самата Газа и палестинския въпрос, който войната така силно привлече вниманието на света. Изправени пред огромния народен гняв и дългосрочния потенциал за радикализация и завръщане на екстремистките групировки, регионалните лидери до голяма степен уеднаквиха политическите си отговори на войната. Въпреки различните стратегии по отношение на Израел и палестинците преди 7 октомври, правителствата в Близкия изток като цяло се обединиха около искането за незабавно прекратяване на огъня, противопоставяйки се на каквото и да е прехвърляне на палестинци от Газа, призовавайки за хуманитарен достъп до Газа и за спешно предоставяне на помощ, както и подкрепяйки преговорите за освобождаване на израелските заложници в замяна на прекратяване на войната. Въпросът сега е дали това единство може да бъде насочено към изграждането на легитимен мирен процес.
За много арабски и мюсюлмански държави от региона най-висш приоритет е определянето на ясен план за Газа и в крайна сметка за палестинска държавност. Израелските лидери предложиха на държавите от Персийския залив, разполагащи със значителни ресурси, като Саудитска Арабия и ОАЕ, да споделят разходите за възстановяването на Газа. Но сегашното правителство на Израел заяви, че е против създаването на палестинска държава, а при продължаващата война нито едно арабско правителство не желае да поеме такъв ангажимент или да се види, че подкрепя военните усилия на Израел. Вместо това те представиха свои собствени предложения за следвоенен мир.
През декември 2023 г. Египет и Катар представиха план, който започва с прекратяване на огъня, обусловено от поетапно освобождаване на заложници и размяна на затворници. След преходен период тези стъпки за укрепване на доверието на теория биха довели до създаването на правителство на палестинското единство. Съставено от членове на Фатах, националистическата партия, която дълго време контролираше Палестинската автономия, и Хамас, новото ръководство щеше да управлява съвместно Западния бряг и Газа с оглед на критичното регионално искане различните палестински територии да не бъдат повече политически разделени. Този последен етап ще изисква провеждането на палестински избори и създаването на палестинска държава. Въпреки че Израел отхвърли самия план, както заради включването на Хамас, така и по въпроса за държавността, той предостави отправна точка за по-нататъшно обсъждане.
На свой ред Турция предложи концепцията за система от няколко държави-гаранти, в която държавите от региона да защитават и укрепват сигурността и управлението на Палестина, а САЩ и европейските държави да предоставят гаранции за сигурността на Израел. Други предложиха Организацията на обединените нации да управлява преходна власт на Западния бряг и в Газа - подход, който би дал време за преразглеждане на палестинската управленска структура и в крайна сметка би поставил основите на палестински избори. От своя страна, Иран многократно е заявявал, че ще подкрепи всеки резултат, който е подкрепен от самите палестинци - което предполага, че има нова възможност да се убеди Техеран да подкрепи сделката и да се предотврати обичайната му роля на разрушител.
Междувременно Саудитска Арабия разработва заедно с други арабски държави мирен план, който би поставил нормализирането на връзките с Израел под условие за създаване на неотменим път към палестинска държава. Подходът на Рияд е подкрепен от арабската мирна инициатива от 2002 г., която се ангажира с арабското признаване на Израел в замяна на създаването на палестинска държава в Източен Йерусалим, Газа и Западния бряг. Сегашният саудитски план съответства на стремежа на Вашингтон за нормализиране на отношенията между Израел и Саудитска Арабия. Остава неясно обаче дали саудитците ще се споразумеят с американските си колеги за това какво представлява надеждни и необратими стъпки към създаването на палестинска държава, особено предвид силната израелска съпротива.
Под ръководството на Нетаняху израелското правителство продължава да отхвърля всички тези предложения. Но в края на януари Израел все още е далеч от постигането на военната си цел за изкореняване на Хамас и все още не е осигурил освобождаването на повече от 100 останали заложници. Освен това както във военния кабинет, така и в израелската общественост нарастваше напрежението относно бъдещия курс на военната кампания. Нещо повече, страната отложи всеки сериозен обществен или политически дебат за бъдещата си сигурност до края на войната. Когато това се случи, Израел ще трябва да има отворени дипломатически канали с арабските правителства и да си осигури финансиране и гаранции за сигурност от тях, както и да запази ангажираността на Вашингтон в този процес.
Може да отнеме години, за да се създадат необходимите политически условия за сериозен мирен процес след такава ужасна война. Въпреки това конфликтът и неговото регионално разпространение са ярко напомняне, че макар израелско-палестинският конфликт да не е единствената причина, регионалната стабилност ще бъде изложена на постоянен риск, докато той продължава. А регионалните правителства все повече осъзнават, че не могат да разчитат само на Съединените щати да им осигурят жизнеспособен мирен процес.
СЪПЕРНИЦИ В СЪСЕДИ
Дори и да изтласка палестинския въпрос отново на преден план в международния дневен ред, войната в Газа подчерта важната нова политическа динамика в целия Близък изток. От една страна, Съединените щати изглежда имат по-малко влияние. В същото време обаче регионалните сили, включително и тези, които преди са били в противоречие, поемат инициативата, включват се в посредничеството и координират политическите си реакции. Докато преди 7 октомври регионалните сили - по-специално Египет, Йордания, Катар, Саудитска Арабия, Турция и ОАЕ - бяха по-слабо съгласувани по палестинския въпрос, сега те действат с впечатляващо единство, координация и планиране. За да превърнат тази обща решимост в траен източник на колективно лидерство обаче, тези сили трябва да приемат по-постоянни регионални институции и договорености.
Най-важното е те да включват постоянен форум за диалог за целия регион. Епизодичните срещи на високо равнище на министрите от кабинетите и ad hoc "минилатералните" групи като Източносредиземноморския газов форум и I2U2 несъмнено ще продължат да определят регионалния пейзаж през следващите години. Липсва обаче постоянен форум за регионална сигурност. В други части на света форумите за сътрудничество в областта на сигурността, като Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа и Асоциацията на страните от Югоизточна Азия, успяха да се развият успоредно с двустранните и регионалните съюзи за сигурност, като подобриха комуникацията дори между противниците и спомогнаха за предотвратяването на конфликти. Няма причина Близкият изток да остане изключение в световен мащаб. И предвид неотложната нужда на региона от координация и деескалация, настоящата криза предоставя ключова възможност за започване на такава инициатива.
Въпреки че лидерите се отнасят скептично към идеята за форум, обхващащ целия регион, има няколко начина, по които могат да бъдат изградени нови механизми за сътрудничество в областта на сигурността. Например, откакто в началото на 90-те години на ХХ век стартира Мадридският мирен процес за решаване на израелско-палестинския конфликт, такива механизми бяха неофициално предложени в диалозите между експерти. През последните няколко години многобройни политици и други лица дадоха да се разбере, че този подход е узрял за прилагане на официално равнище. Въпреки че в крайна сметка такъв форум трябва да има за цел да включи целия регион - всички арабски държави, Иран, Израел и Турция, това няма да е възможно веднага. Но по-малък брой ключови държави биха могли да поставят началото на официален процес, който да открие перспективата за по-широко участие в бъдеще. Тъй като няколко арабски държави и Турция имат отношения както с Израел, така и с Иран, тяхното участие ще бъде особено ценно в началото.
Новата организация, която би могла да се нарича Форум на Близкия изток и Северна Африка (MENA Forum), за да обхване най-широкото разбиране за региона на Близкия изток и Северна Африка, следва първоначално да се съсредоточи върху междусекторни въпроси, по които има широк консенсус, като например климата, енергетиката и спешните реакции при кризи. Въпреки че разрешаването на войната в Газа и израелско-палестинския конфликт вероятно ще трябва да се ръководи от отделна арабска инициатива, форумът би могъл да координира позициите си по отношение на следвоенната ситуация в Газа чрез програмата си за спешно реагиране, включително хуманитарна подкрепа и помощ за възстановяване на палестинците. Самият форум няма да бъде пряк посредник в конфликти: диалозите за сътрудничество в областта на сигурността са се оказали най-ефективни, когато са насочени към подобряване на комуникацията и координацията за намаляване на напрежението и към осигуряване на взаимна сигурност и социално-икономически ползи за членовете. Но чрез редовни контакти и постепенно изграждане на доверие подобен процес би могъл да подпомогне разрешаването на конфликти на израелско-палестинската арена и извън нея.
Всъщност постоянните регионални срещи могат да предоставят важни възможности, да не говорим за политическо прикритие, за диалог по спорни въпроси между съперници и противници, които иначе нямат преки канали за комуникация. Те биха могли да включват не само израелци и палестинци, но евентуално и израелци и иранци, които биха могли да се срещат в технически работни групи по непротиворечиви въпроси от взаимен интерес. Такива взаимодействия вече тихо се развиват в кулоарите на други многостранни форуми, посветени на климата и водите, което подсказва, че в крайна сметка е възможно по-всеобхватно регионално сътрудничество.
Създаването на форум за сигурност в Близкия изток ще изисква политическа воля на най-високо равнище, както и силен регионален защитник, който да се счита за неутрална страна. Една от възможностите е новата организация да бъде обявена на среща на министрите на външните работи, евентуално в рамките на друга регионална среща, като например една от икономическите сесии, които се проведоха на Мъртво море в Йордания. Вероятността инициативата да успее е по-голяма, ако бъде създадена и ръководена от региона. Средните сили в Азия и Европа биха могли да предоставят политическа и техническа подкрепа в области, в които могат да имат ценен експертен опит, например. Поне в началото Китай, Русия и САЩ следва да имат ограничена роля, за да не се превърне форумът в поредната платформа за съревнование между великите сили. Въпреки това подкрепата от страна на Вашингтон и Пекин ще бъде от решаващо значение, за да се гарантира, че форумът ще се превърне в полезно допълнение, а не в заплаха за тяхната собствена дипломация в региона.
ВРЕМЕ ЗА ЛИДЕРСТВО
Сред трудните реалности, които разкри войната в Газа, една от най-суровите може би е ограничаването на американската мощ. Колкото и да се желае, малко вероятно е Съединените щати да осигурят решително лидерство или влияние, необходими за прокарване на трайно израелско-палестинско споразумение. Ръководството на Близкия изток трябва да бъде поето от самите лидери и дипломати. Като привлече вниманието и дипломатическата енергия на региона, войната предостави рядка възможност за нови форми на съвместно лидерство.
Един регионален форум за сигурност не може сам по себе си да осигури мир в Близкия изток - нито една инициатива не може да направи това. А без отговорно управление истинската дългосрочна стабилност ще остане недостижима. Подобна организация няма да замени и цялото конкурентно балансиране на силите, което отдавна е отличителна черта на близкоизточната държавност. Дори в Азия и Европа споразуменията за сътрудничество не са изместили националните стратегически съперничества и не са успели да предотвратят военната конфронтация, както болезнено показа войната в Украйна. Въпреки това един редовен форум би добавил важен слой стабилност в податливия на конфликти Близък изток. Подобен проект е и все по-належащ.
Макар че 7 октомври все още не е преобърнал всички регионални течения, благоприятстващи деескалацията и приспособяването, времето за възползване от това пренастройване може би изтича. Водещите арабски държави, заедно с регионални сили като Турция, трябва да се възползват от момента, за да затвърдят част от сближаването, което предшестваше Газа, и координацията, възникнала след това. Близкият изток е изправен пред момент на равносметка. Ако бъде парализиран от ужасяващото кръвопролитие в Газа, той може да изпадне в още по-голяма криза и конфликт. Или може да започне да гради различно бъдеще.
Comments