Късметът на Доналд Джей Тръмп в наказателните му дела е изчерпан.
Преди произнасянето на присъдата в четвъртък в Манхатън бившият президент беше постигнал нещо, което някои от най-близките му съветници смятаха за еквивалента на вътрешната права на защитника: нещо близко до съвършенството. Г-н Тръмп беше загубил граждански дела със скъпоструващи обезщетения, но четирите наказателни дела, които застрашаваха свободата му, се спъваха толкова зле, че съветниците му често недоумяваха за късмета му.
По делото във Флорида, по което беше обвинен във възпрепятстване на правосъдието и незаконно държане на класифицирани документи, съдията, номиниран от Тръмп, беше прекарал толкова много време в умуване по незначителни въпроси, че процесът почти сигурно щеше да се отложи след президентските избори през ноември.
По делото в Джорджия прокурорката, която беше обвинила г-н Тръмп като част от заговор за осуетяване на изборите през 2020 г., беше хваната в романтична афера с мъжа, когото беше наела да ѝ помогне да преследва г-н Тръмп.
А с федералните обвинения за усилията му да наруши мирното предаване на властта Върховният съд значително стесни шансовете за съдебен процес преди изборите, след като взе отношение по аргументите за президентския имунитет, изложени от адвокатите на г-н Тръмп.
Неговата серия приключи минути след 17:00 ч. в четвъртък, когато 12 съдебни заседатели признаха г-н Тръмп за виновен по всички 34 обвинения във фалшифициране на бизнес документи с цел прикриване на секс скандал, който можеше да застраши президентската му кампания през 2016 г.
Когато председателят на журито обяви присъдата, почти нямаше реакция от двата реда приятели, семейство и помощници на г-н Тръмп. Г-н Тръмп седеше отпуснат и мрачен на масата на защитата. На пейката зад него синът му Ерик поклащаше глава от една страна на друга. Съдебната зала беше мълчалива, докато председателят на съда многократно обявяваше: „Виновен. Виновен.“
Когато г-н Тръмп стана, за да напусне съда, лицето му изглеждаше така, сякаш е бил ударен в слънчевия сплит. Когато влезе в коридора на съдебната зала, той протегна ръка на Ерик Тръмп и двамата стиснаха ръце. Бившият президент си тръгна с антураж, който включваше дългогодишния му приятел, инвеститора в недвижими имоти Стив Виткоф. „Той е мой скъп приятел“, каза по-късно г-н Виткоф. „Аз съм с него.“
Г-н Тръмп излезе от сградата на съда с кортежа си и се усмихна през прозореца на феновете си, както обикновено прави. Дни наред обаче съюзниците му прогнозираха, че делото ще завърши с присъда на журито или дори с оправдателна присъда, но това не се сбъдна.
Според няколко души, запознати с обсъжданията, подобен резултат е изглеждал почти немислим за екипа на Тръмп още миналото лято.
Тогава общоприетото мнение сред адвокатите на г-н Тръмп беше, че делото в Манхатън никога няма да види бял свят. Адвокатите на г-н Тръмп прекарваха сравнително малко време в размисъл за него. Вместо това те се съсредоточиха върху делата, които смятаха за много по-сериозни и опасни: по-специално двете федерални дела, заведени от специалния съветник Джак Смит.
Екипът на Тръмп харесваше шансовете си в делото за документите във Флорида, с предполагаем приятелски настроен съдия и приятелски настроени съдебни заседатели, казаха хората, запознати с дискусиите. Но екипът бил песимистично настроен по отношение на процеса във Вашингтон, в който г-н Тръмп ще бъде обвинен в замисляне на схема за задържане на властта чрез лъжи и сплашване. Там те се срещнаха със съдията Таня Чуткан, която им се стори толкова враждебна, колкото и жителите на града, които в по-голямата си част гласуват за демократите и имат поглед отблизо върху насилието, извършено от името на бившия президент в Капитолия на 6 януари 2021 г. Адвокатите на г-н Тръмп смятаха, че процесът във Вашингтон със сигурност ще се проведе преди изборите, а шансовете им не се харесваха.
След това тяхната тактика на забавяне - и ходовете, предприети от екипа на г-н Смит - означаваха, че двете федерални дела са в застой. И процесът в Манхатън изведнъж се оказа първият на дневен ред.
Някои близки до г-н Тръмп отбелязаха една ирония: в прокуратурата на Манхатън делото за „мълчаливи пари“ беше наречено „делото на зомбитата“. Според Марк Померанц, който е работил в кантората, но е подал оставка в началото на 2022 г., след като новият окръжен прокурор Алвин Л. Браг е отказал незабавно да започне съдебно преследване срещу г-н Тръмп, то постоянно е било убивано и след това възкресявано. Г-н Браг е бил скептично настроен към разчитането на показанията на Майкъл Д. Коен, който се е признал за виновен, че е излъгал Конгреса, а хора, близки до г-н Тръмп, са предположили, че г-н Браг е бил притиснат да започне обвинение, в което никога не е вярвал истински.
Но ето, че делото отново беше в календара, насрочено за съдебен процес през април, само три месеца преди Националната конвенция на републиканците. И бившият президент и родом от Ню Йорк беше принуден да се изправи пред съдебното жури в град, който широко го презира. Сега присъдата му ще бъде произнесена на 11 юли, само няколко дни преди началото на конгреса, на който той ще бъде номиниран за трети път.
В частни разговори със своите съветници през последните дни и седмици г-н Тръмп, който през последната година и половина беше признат за виновен от две граждански журита в Манхатън, често изглеждаше примирен с мисълта, че ще бъде осъден по това дело. В частен план той настояваше, че присъдата може да играе в негова политическа полза, точно както обвиненията активизираха и затвърдиха подкрепата му на първичните избори на републиканците.
От почти година насам той е обявил своя наръчник за справяне с последиците.
Г-н Тръмп и неговите съюзници на Капитолийския хълм и в консервативните медии усърдно подготвяха аудиторията си да бъде възмутена, независимо от резултата. Не беше необходимо да се разпространяват опорни точки. Всеки знаеше какво да мисли и какво да казва. Минути след произнасянето на присъдата съюзниците на г-н Тръмп казаха приблизително едно и също в едновременни публикации в социалните медии: Това е заплаха за американската правосъдна система.
Неговите съюзници, които той одобряваше, бяха помолени от екипа му да публикуват в социалните медии в негова подкрепа. А един от главните му съветници предупреди на платформата X, че републикански кандидат за Сената е „прекратил“ кампанията си, след като е призовал хората да уважат присъдата.
Г-н Тръмп безмилостно и без доказателства твърдеше, че обвиненията в Манхатън са част от мащабен заговор срещу него, организиран от президента Байдън и неназовани приближени около него. Неговите съюзници, сред които на първо място е бившият му стратег Стивън К. Банън, вече призоваха републиканците в Конгреса да издадат призовки на всеки, който участва в някое от обвиненията срещу г-н Тръмп.
В продължение на повече от година политическата кампания на г-н Тръмп и юридическите му проблеми са напълно преплетени.
Въпреки че обвиненията му емпирично му помогнаха в предварителните избори на републиканците - повишиха позициите му в социологическите проучвания и увеличиха набирането на средства онлайн - не е толкова ясно какъв ефект може да има присъдата върху по-широкия електорат, към който г-н Тръмп трябва да се обърне, за да спечели през ноември.
Общественото мнение за г-н Тръмп отдавна е забележително стабилно. Понастоящем г-н Тръмп има преднина пред г-н Байдън в пет от шестте най-близки до него колебаещи се щата, според последните проучвания на New York Times/Siena College за щатите, които вероятно ще решат президентските избори. Повечето гласоподаватели от колебаещите се щати заявиха, че не обръщат голямо внимание на процеса, но г-н Тръмп има възможност да се включи сред нерешителните гласоподаватели, които са приблизително равномерно разделени по въпроса дали би могъл да получи справедлив и безпристрастен процес.
В полза на г-н Тръмп работи фактът, че от четирите наказателни дела, които са заведени срещу него, гласоподавателите в цялата страна смятат, че обвиненията за негласни пари са най-малко сериозни. В национално проучване, проведено месец след началото на процеса, университетът Quinnipiac попита избирателите дали присъдата на г-н Тръмп по делото за „тихи пари“ в Манхатън ще повлияе на вота им. Само 6% от неговите поддръжници заявиха, че присъдата ще намали вероятността да гласуват за него. Макар че този дял е малък в национален мащаб, тези избиратели могат да бъдат решаващи в щатите, където борбата е оспорвана.
„Избирателите имат кратка памет и още по-кратко време за внимание“, каза Нийл Нюхаус, републикански социолог. Както двата импийчмънта на бившия президент избледняха от паметта, казва той, „така и присъдата по делото за пари за мълчание може да бъде засенчена от първия президентски дебат“.
„Няма нищо, което да е излязло наяве по време на този процес и да е било шокиращо или изненадващо, за да се върне отново в съда на общественото мнение“, добави г-н Нюхаус.
Почти сигурно е, че присъдата ще засили това, което и без това изгаря от гняв републиканците в цялата страна. В анкета на Fox News, направена по време на процеса, огромното мнозинство от поддръжниците на г-н Тръмп заявиха, че правната система не се отнася справедливо към него, а половината казаха, че той не е направил нищо нередно по отношение на плащанията.
„Толкова много републикански гласоподаватели - дори тези, които може би са били хладнокръвни към Тръмп - бяха ядосани по начин, по който никога не съм виждал нашата база - по-ядосани, отколкото след изборите през 2020 г., по-ядосани, отколкото след който и да е процес за импийчмънт“, заяви сенатор Джей Ди Ванс, републиканец от Охайо.
„Има усещане за лична неприязън“, добави сенаторът, който е в списъка на кандидатите за вицепрезидент на г-н Тръмп. „Ето го този символ на американския закон и ред - съдебната зала - въоръжен срещу единствения кандидат, на когото някога му е пукало за тях.“
Никой не работи по-усилено за разпалване на тази MAGA ярост от г-н Тръмп.
В сряда, ден след като актьорът Робърт де Ниро се присъедини към предизборния щаб на Байдън за пресконференция пред сградата на съда в Долен Манхатън, г-н Тръмп разказа на репортерите как поддръжниците на Тръмп са разтървали г-н де Ниро.
„Той е получил MAGA'd. Вчера го наръгаха с MAGA", каза г-н Тръмп в коридора пред съдебната зала. „Той получи голяма доза от това.“
Comments