Тръмп казва, че високите мита може да са предотвратили Голямата депресия. Историята казва друго

В началото на Голямата депресия републиканецът от Орегон Уилис Хоули и републиканецът от Юта сенатор Рийд Смут смятат, че са открили начин да защитят американските фермери и производители от чуждестранната конкуренция: митата.

През 1930 г. президентът Хърбърт Хувър подписва Закона за митата на Смут-Хоули, въпреки че много икономисти предупреждават, че налозите ще предизвикат ответни мита от други държави, което и се случва. Икономиката на САЩ потъва в опустошителна финансова криза, от която се измъква едва през Втората световна война.

Повечето историци гледат на Смут-Хоули като на грешка, която влоши много лошия икономически климат. Но митата имат нов защитник в лицето на президента Доналд Тръмп.

Подобно на Тръмп, Хувър е избран до голяма степен благодарение на своята бизнес проницателност. Международен минен инженер, финансист и хуманитарен работник, той встъпва в длъжност през 1929 г. като енергичен изпълнителен директор, нетърпелив да насърчи публично-частните партньорства и да използва лостовете на правителството за насърчаване на икономическия растеж.

„Всеки не само може да бъде богат, но и трябва да бъде богат“, заявява той в речта си при встъпването в длъжност, преди да свика специална сесия на Конгреса за по-добра защита на американските фермери с „ограничени промени в тарифата“.

Тръмп, който в момента се застъпва за своите мащабни мита, заради които световните пазари се сринаха, твърди, че САЩ са основани върху високи данъци върху вноса на стоки от чужбина.

Но страната започва да се отказва от тях, когато създава федерален данък върху доходите през 1913 г., казва президентът. След това, „през 1929 г., всичко това приключи много рязко с Голямата депресия. И тя никога нямаше да се случи, ако бяха останали с тарифната политика“, каза Тръмп при обявяването на тарифния си план миналата седмица.

Позовавайки се на Smoot-Hawley, той добави: „Опитаха се да върнат тарифите, за да спасят страната ни, но това вече не се случи. Нямаше го. Беше твърде късно. Нищо не можеше да се направи - бяха необходими години и години, за да се излезе от тази депресия“.

Историята на високите мита в Америка обаче продължава доста след 1913 г. и мнението на Тръмп за това какво е предизвикало Голямата депресия - и за отговора на Вашингтон от ерата на Хувър - не отразява това, което се е случило в действителност.

Гари Ричардсън, професор по икономика в Калифорнийския университет в Ървайн, заяви, че дългото поддържане на високи мита в САЩ „е помогнало за преместването на индустрията тук. Но ние се отървахме от тях, защото като страна на върха на технологиите не смятахме, че те са полезни“.

„Когато бяхме най-мощни, веднага след Втората световна война, наложихме режим на ниски мита на по-голямата част от света, защото смятахме, че това е в наша полза“, каза Ричардсън, който е и бивш историк на Федералната резервна система. „Сега се връщаме към нещо друго.“

Тарифите датират от 1789 г.

Джордж Вашингтон подписва Закона за тарифите от 1789 г., първият голям закон, одобрен от Конгреса, който налага 5% данък върху много стоки, внасяни в САЩ. При липсата на федерален данък върху доходите политиката е насочена към намиране на източници на приходи за правителството, като същевременно защитава американските производители от чуждестранната конкуренция.

След като войната от 1812 г. нарушава търговията на САЩ с Великобритания, през 1817 г. САЩ одобряват още мита, предназначени да предпазят местното производство от потенциално по-евтин внос, особено на текстил.

Високите тарифи се запазват в продължение на десетилетия, особено когато правителството се стреми да увеличи приходите си и да изплати дълга, натрупан по време на Гражданската война.

Законът за тарифите от 1890 г. повишава данъците до 49,5 % за над 1500 стоки. Застъпник на този ход е „Наполеонът на протекционизма“ - Уилям Маккинли, републикански конгресмен от Охайо, който ще бъде избран за президент през 1896 г. и един от героите на Тръмп.

Но този ход доведе до повишаване на цените и спад на американската икономика. Тя се влошава след Паниката от 1893 г., когато безработицата достига 25%. Историците наричат периода „Голямата депресия“, докато не е изместен от действителната Голяма депресия.

Данъкът върху доходите замества митата

Националният подоходен данък не става постоянен, докато Конгресът не приема 16-ата поправка през 1909 г., а тя е ратифицирана четири години по-късно. Въпреки внушенията на Тръмп, последвалият икономически растеж е продължителен - подхранван от технологичния напредък като телефона и увеличените потребителски разходи след Първата световна война.

Строителният бум и увеличеното производство - особено на потребителски стоки, сред които и автомобилите - спомогнаха за началото на „ревящите 20-те години“. Индустриалният индекс Дау Джоунс се увеличава шест пъти - от 63 пункта през август 1921 г. до почти 400 през септември 1929 г.

Това е ерата на забраната и ерата на джаза, период на урбанизация, въпреки че земеделието остава основен двигател на икономиката. Условията на труд често са лоши, но стандартът на живот се повишава за средната класа, която се радва на иновации като радио и перални машини.

Запазва се и политиката на високи мита, като през 1922 г. Конгресът одобрява Закона Фордни-Маккамбър, с който се повишават до най-високите в историята на САЩ налози върху много вносни стоки с цел да се подкрепи допълнително местното производство. Това предизвика ответни мита от страна на ключови търговски партньори на САЩ - отразявайки реакциите на съвременен Китай и други държави на новите налози на Тръмп.

„Черният вторник“ и Голямата депресия

Икономиката започва да се забавя, когато Фед повишава лихвените проценти през 1928 г. и през следващата година.

Идеята беше най-вече да се облекчи балонът на фондовия пазар, като се намали кредитирането на брокери или фирми, купуващи акции. Но това предизвика по-високи лихвени проценти във Великобритания и Германия, които спомогнаха за забавяне на световните потребителски разходи и производство и поставиха началото на рецесията в САЩ през лятото на 1929 г.

Голямата депресия започва с „черния вторник“ на 29 октомври 1929 г., когато панически разпродажби предизвикват срив на фондовия пазар, унищожавайки хиляди инвеститори, които са взели големи заеми. Тъй като потребителското търсене намалява, производствените предприятия освобождават работници и спират производството си.

През следващите години безработицата в САЩ достигна 25 %, а икономическото производство спадна с близо 30 %. Хиляди банки фалираха, а милиони американци загубиха домовете си.

Със своето собственоръчно създадено богатство и глобални симпатии Хувър се отличава от Тръмп.

Хувър е осиротял на 9 години и е ръководил хуманитарните усилия за подпомагане с храни по време на Първата световна война, докато е живял в Лондон. Преди да се кандидатира за президент, той работи и като министър на търговията. Той може да бъде динамичен в малки групи, но сдържан на публични места.

„Хърбърт Хувър няма театър“, казва Дейвид Хамилтън, професор по история в университета в Кентъки.

Опитвайки се да спази предизборното си обещание да защити фермерите, Хувър настоява пред Конгреса за по-високи селскостопански мита. Но главната цел е била да се насърчат фермерите да произвеждат нови видове култури, а Хувър не е смятал по-високите американски тарифи за несъвместими със световната търговия - казва Хамилтън.

„Той не използва търговията като оръжие по начина, който виждаме днес“, казва Хамилтън, автор на книгата „От новия ден до новия курс: Американската селскостопанска политика от Хувър до Рузвелт, 1928-1933 г.“.

Хоули, председател на Комисията по начините и средствата в Камарата на представителите, първоначално се стремеше към защита на земеделието. Но завършеният законопроект отиде много по-далеч, като използва високи мита за защита на производството. Той е приет от Камарата на представителите през май 1929 г.

Смут, който председателства финансовата комисия на Сената, помага за приемането му през март 1930 г. Съгласуваното законодателство, превърнало се в Закона за тарифите на Смут-Хоули, окончателно преминава през Конгреса през юни същата година.

Хувър е разколебан, особено след като повече от 1000 американски икономисти подписват писмо, в което призовават за налагане на вето. Но той подписва закона, като заявява в изявление: „Никой закон за тарифите не е бил приеман и няма да бъде приеман при сегашната система, който да е съвършен.“

Всичко това е отклонение от друг бизнесмен, превърнал се в президент - Тръмп, който израсна богат и беше магнат на недвижими имоти и телевизионна риалити звезда, който никога не беше служил в правителството, преди да спечели за първи път президентския пост през 2016 г.

Тръмп отдавна се застъпва за митата като начин за защита на американската икономика и производство за сметка на световните търговски партньори. И той заобиколи Конгреса, който потенциално може да промени обхвата на политическите му цели, като обяви „извънредна икономическа ситуация“, за да въведе едностранно митата.

Смуут-Хоули повиши вносните мита със средно 20 % върху хиляди стоки, което накара много от водещите търговски партньори на САЩ да предприемат ответни мерки. Международното сътрудничество по нетърговски въпроси също намалява, включително по въпросите на отбраната, което спомага за разчистването на пътя за възхода на Хитлер, казва Ричардсън.

„Имаше някои отрасли, в които те реализираха печалби“, каза Ричардсън за Смут-Хоули. „Но като цяло хората в САЩ и по света бяха губещи.“

Американските производители видяха, че чуждестранните пазари за техните стоки се изпаряват, а производството и потребителските разходи спадат още повече. През 1932 г. Хоули губи първичните избори на републиканците в своя район в Орегон, а Смут е победен през ноември, когато демократът Франклин Д. Рузвелт побеждава Хувър за президентския пост.

През следващите години Смут, Хоули и Хувър до голяма степен продължават да защитават своята тарифна политика, обвинявайки международната търговска политика и външните парични сили, както и демократите, за икономическите проблеми на Америка. Икономиката ще започне да се възстановява едва след избухването на Втората световна война, която увеличава търсенето на фабрично производство през 1939 г.

„Икономическата депресия не може да бъде излекувана със законодателни действия или изявления на изпълнителната власт“, заявява Хувър през декември 1930 г. „Икономическите рани трябва да бъдат излекувани от действията на клетките на икономическото тяло - самите производители и потребители.