Учените откриха бактерии, които провеждат електричество като проводници

На тинестите плитчини на брега на Орегон е открит нов вид бактерии, способни да провеждат електричество подобно на метални проводници. Микроорганизмът е получил името Ca. Electrothrix yaqonensis — в чест на коренното население якона, живеещо в този регион. Тези бактерии принадлежат към така наречените „кабелни бактерии“, които образуват дълги вериги, предаващи електрони. Те обитават в донните отложения, където едни клетки, намиращи се в бескислородна среда, окисляват сулфидите, а други, разположени по-близо до повърхността, използват кислород или нитрати за завършване на реакцията.

Ca. Electrothrix yaqonensis притежава уникални характеристики. При нея са открити изразени повърхностни гребени, три пъти по-широки от тези при други видове, както и никелосъдържащи влакна с висока електропроводимост. Генетичният анализ показа, че този вид може да бъде преходно звено в еволюцията на кабелните бактерии. „Тази бактерия отваря нови възможности за биотехнологиите“, казва микробиологът Ченг Ли от Университета на Орегон. „Тя може да се използва за отстраняване на вредни вещества от отлагания или за създаване на биосъвместима електроника“. Изследването, проведено от международна група учени, е публикувано в списанието Applied and Environmental Microbiology. По-нататъшното изучаване на Ca. Electrothrix yaqonensis ще помогне да се разбере по-добре еволюцията и екологичното разнообразие на тези удивителни микроорганизми.