След като Япония, Великобритания и Италия ще започнат следващия етап от преговорите за съвместния си изтребител от следващо поколение следващия месец, представители на индустрията заявиха, че партньорите са близо до завършване на фазата на концептуалния проект на самолета, тъй като се подготвят да създадат индустриални структури от края на годината, които ще изпълняват програмата.
"Завършихме прегледа на системните изисквания, което означава, че вече имаме общ набор от изисквания за трите държави", заяви Джонатан Моретън, директор "Партньорства и износ" в британската BAE Systems, пред The Japan Times.
BAE е една от трите компании, които се очаква да бъдат водещи системни интегратори в програмата Global Combat Air Program (GCAP), заедно с японската Mitsubishi Heavy Industries (MHI) и италианската Leonardo, в новата съвместна програма.
В ексклузивно интервю по време на авиошоуто в Сингапур Моретон, бивш пилот от британските кралски военновъздушни сили, заяви, че завършването на фазата на концептуалния проект ще позволи на партньорите да преминат към следващия етап на програмата през следващата година - фазата на проектиране и разработване, която се очаква да продължи пет години и да доведе до първия полет на първия тестов самолет от около 2030 г. Изтребителят от шесто поколение, предназначен да замени остаряващите изтребители F-2 на Силите за въздушна самоотбрана, както и британските и италианските Eurofighters, трябва да бъде готов за износ и внедряване до 2035 г. - амбициозна цел, като се имат предвид предизвикателствата при разработването на такава усъвършенствана платформа, особено през международните граници.
През декември Токио, Лондон и Рим се споразумяха да създадат Международна правителствена организация GCAP (GIGO), която да управлява проекта и да договори съвместните роли и отговорности между тристранните партньори - критични аспекти, които ще бъдат обсъдени по-подробно от следващия месец.
GIGO ще определи общите изисквания за способностите на самолета, като същевременно ще контролира промишлените конструкции, които ще бъдат натоварени със задачата да изпълнят тези спецификации своевременно и на достъпна цена. Източник от индустрията, запознат с програмата, заяви, че GIGO, която ще се състои от управителен комитет и изпълнителна агенция, вероятно ще почерпи опит от подобни организации, създадени за многонационални проекти за изтребители, включително Eurofighter Typhoon и Panavia Tornado, в които преди това участваха Великобритания и Италия.
Преди да започнат преговорите обаче, управляващата Либерално-демократическа партия на Япония се надява да постигне споразумение с младшия си коалиционен партньор Комейто, за да разреши износа на самолетите за трети страни чрез леко изменение на строгите насоки на страната за износ на отбранителни продукти.
Действащите правила не позволяват съвместно разработени и завършени отбранителни продукти да бъдат изнасяни за други държави, освен за държавите партньори в областта на развитието, поради което Токио обмисля план за ограничаване на този износ - поне засега - до бъдещия свръхзвуков самолет.
Споразумението предвижда също така износът на двумоторния изтребител да бъде ограничен до държави, които са подписали споразумения за трансфер на отбранително оборудване и технологии с Япония, като се изключат държавите, които са пряко ангажирани в конфликта. Японското споразумение за износ ще бъде от решаващо значение, тъй като GCAP е проектиран от самото начало с оглед на продажбите в чужбина. "Философията на програмата и всеки разговор, който сме водили с нашите партньори от самото начало, е бил, че този продукт е предназначен и за износ", казва Моретън, който работи и като офицер за връзка на BAE Systems с Япония. "Имаме експортна стратегия и ще продължим да я развиваме, докато изграждаме GIGO и индустриалната конструкция", каза той, без да уточнява кои са потенциалните клиенти, които програмата има предвид.
Въпреки това изграждането на изтребители включва сложна верига за доставки, което означава, че програмата на стойност няколко милиарда долара ще включва повече от една индустриална конструкция. За да се постигне това, няколко компании трябва да се обединят като водещи интегратори на подсистеми в три широки области.
Първата такава индустриална конструкция - отговаряща за сензорите и комуникациите - ще обедини Leonardo Великобритания, Leonardo Италия и Mitsubishi Electric, докато втората ще включва Rolls-Royce, Avio Aero и IHI, работещи по двигателите и задвижващите системи. И накрая, MBDA Великобритания, MBDA Италия и Mitsubishi Electric ще обединят усилията си, за да разработят бъдещите оръжейни системи на самолета. В същото време се очаква тези компании да ангажират стотици подизпълнители.
Все още обаче не е ясно дали и кога други държави ще се присъединят официално към многонационалното начинание, което бележи първия път, когато Япония ще си сътрудничи с държави, различни от Съединените щати, за да отговори на голямо изискване в областта на отбраната. Моретон заяви, че макар GCAP "да е отворена за бъдещи партньори", и трите държави ще трябва да се споразумеят за партньора и нивото му на участие. Това се случва, след като първоначално Швеция прояви интерес и на фона на съобщенията, че Саудитска Арабия "много иска" да се присъедини.
По отношение на способностите разработчиците се опитват да се уверят, че самолетът ще отговаря на нуждите на средата на 30-те години на ХХ век и след това. За да се гарантира това, изтребителят ще бъде оборудван с най-съвременни системи, които, наред с други неща, ще му позволят да работи съвместно с безпилотни самолети, оборудвани с изкуствен интелект. Представители на индустрията казват, че се очаква стелт изтребителят да функционира както като боен самолет, така и като летящ команден център, способен да контролира и координира други, вероятно автономни, средства, като самолетът се разглежда като "централен елемент на по-широка бойна въздушна система, която ще функционира в множество области".
Що се отнася до оперативната съвместимост, самолетът се проектира и с оглед на военните сили на САЩ и други сили на НАТО, тъй като Япония, Италия и Обединеното кралство се надяват да използват изтребителя в съвместни операции със съюзници и партньори. Според Мортън се очаква новият самолет да бъде по-труден за откриване в електромагнитния спектър от изтребителите от предишното поколение, както и да може да засича заплахи на по-големи разстояния и в повече честотни диапазони.
Изтребителят "има за цел да използва технологиите от следващо поколение и да се превърне в един от най-модерните, оперативно съвместими, адаптивни и свързани изтребители в света, които са на въоръжение в световен мащаб", заяви британското министерство на отбраната, като отбеляза мощния му радар, "който може да предоставя 10 000 пъти повече данни от сегашните системи". Но дали всяка страна партньор ще има свой собствен вариант на изтребителя? Гулиелмо Мавиля, главен директор на GCAP в Leonardo, заяви, че въпреки многонационалния характер на организацията, инженерите са съсредоточени главно върху разработването на "едноконфигурационен" основен самолет, който ще бъде основният фактор за "система от системи" - вид команден и оперативен център - способен да комуникира в пет области: земя, море, въздух, киберпространство и космос.
В същото време Мавиля заяви, че международното сътрудничество ще се основава на принципите на "свобода на действие и свобода на модификация".
Това означава, че всяка страна партньор ще може да променя и адаптира реактивния самолет, най-вече по отношение на софтуера, по начин и във време, място и темпо, които желае. Тези свободи ще осигурят оперативната автономност на съответните въоръжени сили, както и технологичния суверенитет на участващите индустрии, добави Мавиля. Що се отнася до разпределението на работата между водещите компании, Мавилглия заяви, че това остава в процес на разработка, като същевременно отбеляза, че дискусиите продължават в духа на равнопоставеното партньорство.
Друг въпрос, който предстои да бъде изяснен, е как компаниите ще си поделят правата върху интелектуалната собственост, след като работата започне.
Но как може да се разработи такъв самолет толкова бързо? За да се ускори процесът на разработване, се очаква самолетът да се възползва от най-новите постижения в областта на проектирането и инженерните технологии, като проектът ще разчита в голяма степен на интегрирани цифрови инженерни процеси.
Прилагането на тези технологии ще позволи денонощна работа на различни места и в различни часови зони.
"Вярваме, че има предимства в използването на DX (цифрова трансформация) за рационализиране на операциите и използване на географските отношения между Япония и (Великобритания/Италия) за постигане на напредък в разработването 24 часа в денонощието", заяви говорител на MHI. Моретън заяви, че съвременните цифрови инструменти ще позволят на дизайнерите и инженерите да доставят изтребителя за около 10 години, или за около половината от времето, което е било необходимо на програмата Eurofighter Typhoon. За да се спести ценно време, GCAP ще разчита и на това, което той определи като първия цифров процес на сертифициране на летателната годност за съвременен изтребител.
"Вместо да разпечатвате пачки с доказателства, сега ще имате цифров достъп до историята на това как е била направена тази част, което означава, че можете да сертифицирате отделните части и да ускорите сертифицирането", каза Моретон.
Той също така отбеляза, че новите технологии ще позволят на инженерите да отстраняват потенциални проблеми при проектирането и разработването много по-бързо от преди, включително недостатъци в критични области като двигателите.
"Ако имате проблем, например с горивната камера, сега можете да използвате цифров печат и да отстраните този проблем за по-малко от 12 седмици, докато преди това щеше да отнеме повече от година", каза той, посочвайки неотдавнашните успехи, постигнати от програмата Orpheus на Rolls-Royce.
Част от програмата GCAP ще включва и интеграция със съседни системи, включително обучение от следващо поколение.
Въпреки че и трите държави в момента се обучават за изтребителите от пето поколение F-35, все още не е ясно коя нова система за обучение ще бъде избрана за GCAP. При това Моретън смята, че основното предизвикателство ще бъде да се запази фокусът върху датата на разгръщане през 2035 г. "Ако в крайна сметка се отклоним от договорената дата, има вероятност разходите да ескалират, да започнат да валят критики и програмата да се окаже, че изостава от графика", каза той, като посочи необходимостта да се запази фокусът и да се работи в тясно сътрудничество. В същото време Моретон подчерта, че GIGO трябва да бъде упълномощена от съответните правителства да изпълнява програмата.
"Не можем да се окажем в ситуация, в която GIGO или индустриалната конструкция трябва да продължават да се обръщат към отделните държави за указания или намерения", каза той и подчерта, че за да се гарантира спазването на крайния срок, "проектът трябва да се изпълнява от оправомощен консорциум".
Kommentare