Изненадващото увеличение на масата на леда в Антарктида постави учените в задънена улица

Антарктида, известна като регион с бързо топене на ледовете, неочаквано показа обратна динамика: през последните две години континентът не само забави загубата на лед, но и увеличи масата си. Това откритие противоречи на дългогодишни наблюдения и поставя пред климатолозите нови въпроси. Изследването, проведено от учени от Университета Тунцзи под ръководството на д-р Вей Ван и професор Юнчжун Шен, се основава на данни от спътниковите мисии на НАСА GRACE и GRACE-FO. Анализът показа, че от 2021 до 2023 г. Антарктическият леден щит (АЛЩ) е увеличил масата си, което е първият значителен прираст от много години насам след продължително намаляване.

Основната причина за това явление са аномално високите валежи в Източна Антарктида, особено в ледниковите басейни на региона Земя Уилкс и Земя на Кралица Мери. Четири ключови ледника – Тоттен, Московски университет, Денман и залив Винсеннес – получиха значително количество сняг, което компенсира предишните загуби. По-рано, от 2002 до 2020 г., Антарктида губеше лед с ускоряващи се темпове: средно 73,8 гигатона годишно в периода 2002–2010 г. и 142,1 гигатона годишно през следващото десетилетие. Въпреки това през последните две години беше отчетен чист прираст – 107,8 гигатона годишно. Това дори доведе до временно понижение на глобалното ниво на морето с 0,3 мм годишно, докато в предишните периоди Антарктида, напротив, допринасяше за неговото повишаване.

Учените подчертават, че такава динамика не отменя дългосрочните климатични рискове. Увеличението на масата на леда е временно и вероятно е причинено от климатичните промени, които доведоха до аномални валежи. „Тези ледници остават критично важни индикатори за бъдещето на Антарктида“, отбелязват авторите. „Тяхното потенциално срутване може да повиши нивото на морето с повече от седем метра“. Изследователите призовават за засилен мониторинг и международно сътрудничество, за да се разбере и прогнозира по-добре промяната на ледения покрив.