На разсъмване по течението на Ганг дузина хиндуистки поклонници бавно се потапят в свещената вода на реката и тихо пеят. Това е Варанаси, древният духовен център в северния индийски щат Утар Прадеш, смятан за най-свещения град.
Това е и мястото, където ожесточен съдебен спор за джамия от XVII в. увеличава религиозното напрежение между индусите и мюсюлманите в града.
„Триенето вече е предизвикано“, казва жителят на Варанаси Виджай Дут Тивари. „Борбата ще продължи“.
Джамията „Гянвапи“, която стои на брега на Ганг повече от 300 години, е обект на около две дузини правни предизвикателства, които твърдят, че постройката е построена върху руините на храм, посветен на хиндуисткия бог Шива.
Много от вносителите на петицията искат цялата джамия, построена от моголския император Аурангзеб, да бъде разрушена и на нейно място да бъде построен храм.
Джамията е строго охранявана от полицията и оградена с бетонни бариери и бодлива тел. Мюсюлманите, които все още се молят в Гянвапи по пет пъти на ден, трябва да преминат през строга охрана, преди да влязат в комплекса.
Сигурността е още по-строга в разгара на парламентарните избори в Индия, където министър-председателят Нарендра Моди се бори за трети пореден мандат, и след съдебно решение от януари, което позволи на хиндуистки поклонници да имат достъп до мазето на оспорваната джамия, за да се молят.
Решението е взето, след като по нареждане на съда е извършено археологическо проучване, в което се посочва, че има доказателства за съществуването на „голям хиндуистки храм преди построяването на съществуващата структура“.
Съдебната битка е последното религиозно огнище в Индия, която е все по-разделена по общностен признак. Но има и други.
Хиндуистки националисти се насочват към стотици джамии
Джамията „Гянвапи“ може да е най-известният случай, но тя е само един от стотиците мюсюлмански обекти, обект на нападения от страна на хиндуистки националистически групи, които някои историци обвиняват в агресивни опити да пренапишат историята на Индия.
Десетки петиции са подадени с различни аргументи срещу джамии и мюсюлмански постройки в цялата страна. Съдиите разрешават завеждането на делата, въпреки че в Индия има закон, който замразява местата за поклонение във вида им от времето, когато Индия става независима през 1947 г., като ги защитава от всякакви промени или спорове.
Срещу друга джамия, построена от моголския император Аурангзеб - Шахи Ейдга в Матура, Утар Прадеш, са заведени повече от дузина съдебни дела.
В съда се споменават дори емблематични паметници като Кутуб Минар в южната част на Делхи, обект на културното наследство с внушителното си минаре от червен пясъчник, и световноизвестният Тадж Махал в Агра.
Тези юридически аргументи стават все по-шумни, след като Моди, който при първата си кандидатура преди 10 години специално избра свещения град Варанаси като избирателен район, който иска да представлява, откри нов храм в град Айодхя, посветен на хиндуисткото божество Господ Рам.
„След десетилетия на очакване, нашият Рам пристигна“, каза Моди пред събралото се множество и милионите други хора, които гледаха на живо пищната церемония по откриването.
Това беше изпълнение на десетилетно обещание, дадено от Моди и неговата партия „Бхаратия Джаната“ (БДП), която през десетилетието на министър-председателя изведе на преден план хиндуисткия национализъм за сметка на светския характер, залегнал в конституцията на Индия.
Новият храм на Рама е построен върху руините на джамия, разрушена от хиндуистка тълпа през 1992 г. - незаконна стъпка, която предизвика бунтове в цяла Индия и доведе до смъртта на 2000 души, предимно мюсюлмани.
Индуистите твърдят, че мястото е родното място на Господ Рам и че преди построяването на джамията там е имало храм.
Малко след откриването на храма в Айодхя, две от джамиите в Индия бяха разрушени в рамките на няколко дни една след друга от властите, които се позоваха на „незаконно посегателство“. Едната е вековна джамия в южната част на Делхи, а другата е джамия и медресе или ислямско училище в Халдуани, град в северния щат Утаракханд.
Спор за историята на свещеното място
Според 78-годишния Сайед Мохамед Ясин, който от десетилетия се грижи за джамията, изостреният спор за Гянвапи е поставил мюсюлманската общност във Варанаси на ръба.
„Ситуацията става все по-лоша“, казва той. „Тук предлагаме намаз [молитви], а от другата страна на барикадите някои хора скандират [антимюсюлмански] лозунги“.
Той нарече пълна измислица твърденията на вносителите на петицията, че индусите са се молили в мазето на джамията до 90-те години на миналия век.
„Това никога не се е случвало“, казва Ясин.
Според него съдилищата са предубедени към мюсюлманската страна.
„Ние изобщо не сме чути“, казва той. „Вземат се решения, но не се въздава справедливост.“
Но онези, които се борят за изчезването на джамията, са категорични, че те са тези, които са третирани несправедливо, след като са били лишени от свещеното си място през XVII век.
„Арунгзеб изравни със земята нашия храм“, казва 46-годишната Сита Саху, една от групата жени, които през август 2021 г. подават първото съдебно оспорване срещу джамията Гянвапи.
„Това беше опит да се унищожи нашата култура, така че в сърцата на всички ни беше, че искаме да си го върнем“.
Докато тя седеше с другите жени, които подадоха иска заедно с нея, разговорът се насочи към разочарованието им от неотдавнашното решение, с което се разрешава достъп само до мазето на джамията.
„Това беше момент на щастие“, който бързо отмина - каза една от колежките, подали петицията, Манджу Вяс.
„Откакто започнахме да се молим [в джамията], изобщо не сме доволни в сърцата си“, каза тя пред CBC News, като нарече „несправедливо“ това, че не им е присъдена цялата площ.
Партията на Моди прокарва хиндуистки национализъм
По време на тези избори партията на Моди, BJP, се опира на посланията на моголските мюсюлмански нашественици, които разрушават храмове.
В предизборен видеоклип, публикуван в Instagram тази седмица, но по-късно свален, след като в социалната мрежа постъпиха оплаквания, БДП съчета антимюсюлманската реторика с нападки срещу основния опонент на Моди - Рахул Ганди от партията на Конгреса.
Мюсюлманските „нашественици, терористи, разбойници и крадци идваха отново и отново, плячкосваха всички наши съкровища“, се казваше в анимирания видеоклип. „И на всичкото отгоре разрушаваха храмовете ни.“
Това послание намира отклик у 72-годишния Сохан Лал Аря, дългогодишен активист, който настоява джамията Гянвапи да бъде изравнена със земята.
Той също така е член на Раштрийа Сваямсевак Санг (RSS) - хиндуистка националистическа доброволческа група, описвана от някои наблюдатели като паравоенна организация, която работи за разпространението на политическата идеология, че хиндуизмът е доминиращата религия в Индия. Управляващата БДП на Моди възниква от RSS и те все още са тясно свързани, въпреки че партията многократно е заявявала, че не дискриминира малцинствата.
Аря с гордост показа тухлата, която е занесъл у дома от Айодхя през 1992 г. - част от джамията Бабри, която е помогнал да бъде разрушена заедно с останалата част от тълпата.
„Айодхя беше изпълнение на едно от основните усилия в живота ми“, каза той в интервю за CBC News.
„Тази цел беше успешна, но още две цели все още не са постигнати“, каза Аря, визирайки джамията в Гянвапи и тази в Матхура.
Той каза, че желае да види разрушени всички джамии, които според него са построени на територията на бивши храмове, но списъкът за някои е по-дълъг от други.
Историците поставят под въпрос разказа на BJP
Високопоставеният лидер на BJP К.С. Ешвараппа твърди, че моголите са разрушили 36 000 храма и че те „ще си върнат всички тези храмове един по един“. Много историци обаче се подиграват на това твърдение.
„Историята се заменя с митове“, казва Сайед Али Надим Резави, професор по история, специализиран в империята на Моголите, в Мюсюлманския университет в Алигарх.
Унищожаването на места за поклонение в името на религията наистина се е случвало по времето на моголите, казва Резави, но цитира обширно изследване на друг историк, според когото данните на BJP са силно преувеличени.
Според Ричард Итън, професор по индийска история в Университета на Аризона, който е написал доклади по темата, надписите и други документи в продължение на пет века сочат, че мюсюлманските владетели са осквернили около 80 храма, а не хиляди.
Резави заяви, че управляващата БДП цинично се опитва да „изкриви разказа“ и да пренапише миналото на Индия, за да го приведе в съответствие с идеологията на правителството на Моди, която е насочена към хиндуизма.
Той посочи и неотдавнашните редакции на индийските гимназиални учебници, от които бяха премахнати главите за историята на Моголите и за комуналните бунтове в Гуджарат през 2002 г., като друг пример за опити за замъгляване на историческите факти.
„Това е просто игра за галерията, за да се съберат гласовете на онези, които са неграмотни, на онези, които се влияят само от призива на религията“, казва Резави.
Някои мюсюлмани във Варанаси се опасяват, че сегашният политически климат в Индия ще насърчи още атаки срещу оспорвани джамии - законни или не.
„Ситуацията ще стане много лоша“, казва Ясин, управител на джамията Гянвапи. „Нашият министър-председател вече ни показа това, като говори за индуси и мюсюлмани [по време на предизборната кампания].
„Какво поведение очаква нас, мюсюлманите, беше показано много ясно от него“.