САЩ, Обединеното кралство и Австралия представиха мащабен проект за снабдяване на Канбера с ядрени подводници, с което поставиха началото на историческо партньорство, което обвързва съюзниците още по-здраво, като те се противопоставят на Китай в Индо-Тихоокеанския регион.
Президентът на САЩ Джо Байдън, министър-председателят на Австралия Антъни Албанес и министър-председателят на Обединеното кралство Риши Сунак се срещнаха в понеделник в Сан Диего, Калифорния, за да разкрият параметрите на програмата за подводници, на фона на подводницата USS Missouri, клас Virginia.
"В продължение на повече от век нашите три нации стоят рамо до рамо ... за да помагат за поддържането на мира, стабилността и просперитета по света, включително в Индо-Тихоокеанския регион", заявиха тримата лидери в съвместно изявление. "Стъпките, които обявяваме днес, ще ни помогнат да постигнем тези взаимноизгодни цели през следващите десетилетия."
Говорейки заедно с австралийските и британските си колеги във военноморската база Пойнт Лома, г-н Байдън заяви: "Аукус" има една основна цел - да засили стабилността в Индо-Тихоокеанския регион на фона на бързо променящата се глобална динамика".
Г-н Албанезе заяви, че пактът за сигурност бележи "нова глава" в отношенията между трите съюзници. "Аукус" ... представлява най-голямата единична инвестиция в отбранителния капацитет на Австралия в цялата ни история, която укрепва националната сигурност на Австралия и стабилността в нашия регион.
Г-н Сунак заяви, че нарастващата напористост на страните от Китай и Северна Корея до Иран, в допълнение към нахлуването на Русия в Украйна, заплашват да "създадат свят, определен от опасност, безредие и разделение".
"За първи път в историята това ще означава три флота от подводници, които ще работят заедно както в Атлантическия, така и в Тихия океан", добави г-н Сунак.
Съобщението последва 18-месечни преговори, след като през септември 2021 г. съюзниците подписаха тристранния пакт за сигурност "Аукус", в който се определя сътрудничеството по някои от най-строго охраняваните от САЩ военни технологии.
В рамките на триетапния план Австралия и Великобритания ще построят съвместно нова подводница - наречена SSN Aukus - на базата на модифицирана версия на лодка от следващо поколение, която Великобритания вече е в процес на проектиране.
Обединеното кралство и Австралия планират да построят поне по осем подводници на стойност няколко милиарда долара. Първите австралийски лодки ще влязат на въоръжение едва в началото на 40-те години на ХХ век, а пълният флот ще бъде изграден през следващите две десетилетия.
Съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан заяви, че готовността на Америка да сподели с Австралия своите "бижута" - технологията за ядрено задвижване - като част от пакта, подчертава значението, което г-н Байдън отдава на съюзниците.
"Ако формулата на Роналд Рейгън беше "мир чрез сила", то формулата на Джо Байдън е "мир чрез американска и съюзническа сила", каза г-н Съливан.
"Президентът Байдън често е говорил и много силно желае да свърже нашите съюзници в Атлантическия океан с нашите съюзници в Тихия океан", добави той. "Това е същността на Аукус".
Австралия иска да замени дизеловите си подводници от клас "Колинс" с ядрени лодки, които са по-невидими и могат да се движат на по-голямо разстояние. Подводниците ще носят неядрени конвенционални оръжия. САЩ и Обединеното кралство ще помогнат на Австралия да запълни празнината, която ще се появи, когато подводниците от клас "Колинс" започнат да излизат от експлоатация през 2030 г.
Представители на САЩ заявиха, че първият етап ще включва разполагане от ВМС на САЩ на четири подводници клас "Вирджиния" в Пърт, Австралия, от 2027 г. Обединеното кралство ще изпрати също една подводница клас Astute. Г-н Съливан заяви, че подводницата USS Asheville, клас Los Angeles, вече се намира в Пърт.
След като Австралия създаде кадри от моряци, САЩ ще продадат на Канбера между три и пет подводници клас "Вирджиния" чрез комбинация от нови и ремонтирани лодки. Целта за първата поръчка е 2032 г.
Австралия също така ще инвестира в отбранителната индустриална база на САЩ и Обединеното кралство - безпрецедентен ход, насочен към увеличаване на производствения капацитет в натоварените корабостроителници. "Доколкото "Аукус" поставя допълнителни изисквания към тази индустриална база, австралийците ще платят сметката", каза г-н Съливан.
Чарлз Едел, експерт по Австралия в мозъчния тръст CSIS, заяви, че "оживяващият" тласък зад Aukus е бързото разширяване на военната мощ на Китай и все по-агресивното използване на сила. Той добави, че пактът за сигурност е "предвестник на това накъде се насочва американската и съюзническата стратегия".
Във вторник Китай предупреди, че Аукус ще постави началото на надпревара във въоръжаването и ще подкопае международния договор за неразпространение на ядрените оръжия чрез прехвърляне на високообогатен уран, който според него е "оръжеен", на държава, която не притежава ядрено оръжие.
"Трите държави вървят все по-надолу по грешен и опасен път заради собствените си геополитически интереси, като напълно пренебрегват загрижеността на международната общност", заяви говорителят на китайското външно министерство.
Един от високопоставените американски служители отхвърли предположенията, че САЩ искат да "сдържат" Китай, като заяви, че Аукус е усилие за "защита и сигурност" на Индо-тихоокеанския регион, особено след "провокативните стъпки" на китайския президент Си Дзинпин.
Планът Aukus се състои от три етапа:
Етап 1
- САЩ и Обединеното кралство ще обучават австралийски моряци и инженери за работа с атомни подводници.
- В продължение на четири години, считано от 2027 г., САЩ ще разположат четири лодки клас "Вирджиния" в HMAS Stirling, военно пристанище близо до Пърт. Великобритания ще разположи една подводница от клас Astute няколко години по-късно.
- Подводниците ще бъдат разположени в това, което трите съюзници наричат "Подводни ротационни сили Запад".
- Австралия ще започне да изгражда инфраструктурата на корабостроителницата за подводници и съоръженията за поддръжка в Аделаида. Тя ще инвестира и в корабостроителните индустрии на САЩ и Обединеното кралство, за да помогне на страните да се справят с производствените ограничения.
Фаза 2
- САЩ ще продадат на Австралия между три и пет подводници клас "Вирджиния", като това ще започне през 2032 г.
- Подводниците ще се обслужват от австралийски моряци, които ще са обучени да управляват лодките с ядрен двигател, но може да включват и "ездачи" от САЩ и Обединеното кралство.
Фаза 3
- Австралия и Обединеното кралство ще започнат да строят SSN Aukus, която ще бъде модифицирана версия на подводницата от следващо поколение SSN(R), която Великобритания вече проектира. Очаква се първите лодки да влязат в експлоатация едва след две десетилетия. Горивото за реакторите ще бъде осигурено от САЩ, но Австралия ще се грижи за ядрените отпадъци, включително отработеното гориво.
- Двете страни ще строят подводниците съвместно, но Великобритания може да има по-голям дял от производството през първите години, докато Австралия изгради производствените си мощности. Според един от американските служители обаче по-голямата част от лодките ще се произвеждат в Австралия. - Авторско право The Financial Times Limited 2023