Със завидното си местоположение на брега на Тайландския залив, Сиануквил се превръща в център на разцвет в средата на 2010-те години на фона на китайските пари. Стремежът на Камбоджа към икономически растеж намери път напред в трансграничната инициатива на Китай " Пояс и път".
Камбоджанският строителен предприемач Prince Real Estate Group започва поредица от строителни проекти, включително луксозен хотел и търговски център. Сиануквил е наричан второто Макао, тъй като се появяват десетки казина.
След това настъпва пандемията. Миналата година Камбоджа привлече само около 550 000 китайски туристи, което е със 77% по-малко от 2019 г., според данни на Министерството на туризма. Само 15 754 пътници са пристигнали на международното летище в Сиануквил през миналата година, което е 98% спад спрямо 2019 г. Това е в ярък контраст с драматичното възстановяване на туризма, наблюдавано в Сием Реап, известен с древния храмов комплекс Ангкор Ват - обект на световното наследство на ЮНЕСКО.
Парите се връщат бавно в Сиануквил след пандемията поради рестрикциите на камбоджанското правителство срещу казината и спада на недвижимите имоти в Китай. Според оценка на правителството за завършването на недовършените сгради ще са необходими 1,1 млрд. долара допълнителни инвестиции.
През януари министър-председателят Хун Манет обяви данъчни облекчения и преференциално третиране на заявленията за разрешителни, за да се опита да насърчи инвеститорите да спасят призрачните сгради в Сиануквил.
Но тъй като се очаква забавяне на световната икономика, тези мерки трудно ще бъдат ефективни, казва Ки Серейват, генерален директор на Института за изследване на Китай към Кралската академия на Камбоджа.
Китайските инвеститори наливат пари в съседните азиатски държави, като ги правят по-изложени на влиянието на китайската икономика. Камбоджа не е единственият пример за това. Дълговата криза на китайския гигант в областта на недвижимите имоти Country Garden Holdings се пренесе в Малайзия, където съдбата на проект за смесено строителство в Джохор на стойност 100 млрд. долара е в неизвестност.
Камбоджа е силно зависима от китайските пари. През 2022 г. Съветът за развитие на Камбоджа одобри чуждестранни инвестиции на стойност около 1,9 млрд. долара. Приблизително 90 % от тях идват от Китай. "Ще бъде трудно да запълним дупката, оставена от Китай, с инвестиции от други държави", казва мениджър в камбоджанска строителна фирма.
Лонг Диманш, заместник-губернатор на провинция Преа Сианук, заяви, че Сиануквил трябва да диверсифицира както индустрията си, така и страните инвеститори, за да има по-динамична икономика. Правителството на Хун Манет е показало откритост към привличането на чуждестранни инвестиции.
Една от възможностите би могла да бъде Япония. Японските компании имат по-слабо присъствие в Камбоджа, отколкото в по-големите Тайланд или Виетнам, но Япония е оказвала подкрепа на пристанището в Сиануквил - единственото дълбоководно пристанище в Камбоджа - в продължение на около три десетилетия.