Изследователи от Националната лаборатория "Брукхейвън" и Колумбийския университет предлагат нов начин за превръщане на въглеродните емисии в полезен материал. При техния метод въглеродният двуокис се извлича от атмосферата и се превръща във въглеродни нановлакна, които десетилетия наред се скриват в бетонни конструкции като пълнител за строителни материали. Самата идея не е нова, но в този случай се използва тандемна технология, която опростява и поевтинява процеса.
На първия етап смес от въглероден двуокис и вода се подава към електрическа катализаторна единица, където се разделя на въглерод и водород с помощта на паладиев електрод. Двата газа се събират в отделни съдове. След това въглеродът се подава към термокатализатор от сплав на кобалт и никел. Той се нагрява до температура от само 400°С в сравнение с 1000°С при класическия метод, което опростява внедряването на процеса в производството.
Под въздействието на температурата и катализатора въглеродът приема формата на наноразмерни влакна. При формирането на влакната катализаторният материал се отблъсква от повърхността на влакната, така че може да се събира за повторна употреба. Енергията за нагряване на газа може да се получи чрез изгаряне на предварително събрания водород. Резултатът е изключително евтин и безотпадъчен процес за рециклиране на емисии, който почиства атмосферата и осигурява допълнителни ползи под формата на нановлакна.