В четвъртък Аржентина официално поиска да се присъедини към НАТО като глобален партньор - статут, който ще разчисти пътя за по-тясно политическо сътрудничество и сътрудничество в областта на сигурността в момент, когато дясното правителство на президента Хавиер Милей се стреми да засили връзките си със западните сили и да привлече инвестиции.
Искането беше отправено в момент, когато заместник-генералният секретар на НАТО Мирча Джеоана разговаря в Брюксел за предизвикателствата пред регионалната сигурност с гостуващия аржентински министър на отбраната Луис Петри.
Геоана заяви, че приветства кандидатурата на Аржентина да стане акредитиран партньор в алианса - ценна роля, която е по-кратка от "съюзник" за държави, които не са в географската зона на НАТО и не са задължени да участват в колективни военни действия. Понастоящем членството в НАТО е ограничено до държави от Европа, Турция, Канада и САЩ.
Определянето може да позволи на Аржентина достъп до модерни технологии, системи за сигурност и обучение, които досега не са били достъпни за нея, заяви аржентинското президентство.
"Аржентина играе важна роля в Латинска Америка", заяви Геоана в централата на НАТО. "По-тясното политическо и практическо сътрудничество би могло да бъде от полза и за двете ни страни".
Милей прокарва радикална либертарианска програма, целяща да обърне години на протекционистични търговски мерки, свръхразходи и осакатяващ международен дълг, които потопиха икономиката на страната в задънена улица.
През изминалите четири месеца като президент той промени външната политика на Аржентина, като я превърна в политика на почти безусловна подкрепа за САЩ - част от усилията за връщане на Аржентина на челно място в световната икономика, след като предишните администрации позволиха влошаване на отношенията с Вашингтон и европейските съюзници.
Правителството на Милеи също така търси ползи за сигурността чрез затопляне на връзките със западните държави. В четвъртък правителството на САЩ обяви, че за първи път от повече от две десетилетия предоставя на Аржентина 40 млн. долара чуждестранно военно финансиране - безвъзмездна помощ, която позволява на ключови съюзници на САЩ като Израел да купуват американско оръжие.
Средствата, предназначени да помогнат на Аржентина да оборудва и модернизира армията си, ще помогнат да се плати сметката за 24 американски изтребителя F-16, които Аржентина купи от Дания по-рано тази седмица. Министърът на отбраната Петри приветства придобиването на модерните бойни самолети като "най-важната военна покупка след завръщането на Аржентина към демокрацията" през 1983 г. Цената от 300 млн. долара предизвика критики от страна на политическите опоненти на Милей, който съкращава разходите на цялото правителство.
Официалното партньорство с НАТО изисква съгласието на всички 32 членове на НАТО. Връзките на Аржентина с ключовия съюзник на НАТО Великобритания са напрегнати от 1982 г., когато двете страни започнаха война за оспорваните Фолклендски острови в южната част на Атлантическия океан.
Други глобални партньори на Алианса са Афганистан, Австралия, Ирак, Япония, Република Корея, Монголия, Нова Зеландия и Пакистан. Понастоящем единственият партньор на НАТО в Латинска Америка е Колумбия.
Присъждането на статут на "глобален партньор" на дадена държава не означава, че съюзниците от НАТО ще се притекат на помощ на страната в случай на нападение. Този ангажимент - заложен в член 5 от учредителния договор на Организацията на Северноатлантическия договор - е ограничен до пълноправните членове на алианса.
Диалогът на НАТО с Аржентина започна в началото на 90-те години. Като до голяма степен символичен ход, за да благодари на тогавашното проамериканско правителство за изпращането на войски в мироопазващи операции в Босна, през 1998 г. бившият президент Бил Клинтън определя Аржентина като "основен съюзник извън НАТО".